Uno de los álbumes más importantes en la historia del hip hop mundial.
1997 fue un año en el que se produjeron algunos de los discos que han marcado el rumbo de la música pop hasta nuestro días: Daft Punk lanzó Homework; Radiohead hizo lo propio con OK Computer; U2 publicó POP; mientras que Wu-Tang Clan marcó un antes y un después en la escena hip hop con la salida de su segundo álbum: Wu-Tang Forever.
Luego de la conformación de Wu-Tang Clan en 1993, una de las versiones más acabadas indica que RZA le propuso al resto de los integrantes que le otorgaran el control total del colectivo y que en cinco años alcanzarían la cima del hip hop internacional, y no mintió…cuatro años después, Wu-Tang Forever se posicionaría como uno de los álbumes de rap más importantes de todos los tiempos.
El disco fue lanzado el 3 de junio de 1997 bajo el sello Loud/RCA Records en Estados Unidos. Es un álbum doble integrado por 27 tracks, de los cuales se desprendieron los sencillos: “Triumph”, “It’s Yourz” y “Reunited”.
Wu-Tang Forever es considerado en la actualidad como el mejor LP del grupo, un verdadero parteaguas en el hip hop mundial: el disco debutó como número 1 en la lista Billboard 200; a la semana de haber sido lanzado vendió 612 mil copias; fue nominado en los Grammys en la categoría de Mejor Álbum de Rap; a la fecha ha vendido más de dos millones copias; las revistas Melody Maker, NME, Spin y The Village Voice lo catalogaron como uno de los mejores álbumes de 1997. Las razones para que el disco recibiera tal cantidad de reconocimientos se debe a múltiples factores, podríamos comenzar por el tema de la producción, detrás de la cual estuvo RZA, llevando al grupo a otro nivel, echando mano de cuerdas, potentes líneas de sintetizador y samples, estos últimos recibieron un tratamiento especial y novedoso nunca antes utilizado, que consistía en cortar y aumentar la velocidad de los samples, logrando con ello un peculiar sonido agudo, técnica con la cual RZA haría escuela años más tarde en discos de artistas como Kanye West.
Tema aparte es el de la lírica, cargada de pasajes en los que da cuenta de las dificultades que aguardan las calles, la violencia recurrente y el complejo y sórdido mundo de las drogas, entre otras temáticas. “Triumph” incluye uno de los versos más potentes jamás escritos en un tema de hip hop, según la prensa especializada; por su parte “Cash Still Rules/Scary Hours” es considerado uno de los mejores tracks del álbum debido a la profundidad de su discurso.
A 25 años de haber sido lanzado, Wu-Tang Forever será reeditado, la vieja y la nueva guardia tendrá la oportunidad de escuchar en todo su esplendor una de las piezas clave que le ha dado forma al hip hop.
Hoy, en pleno 2022 hay rap en español, en alemán, portugués, en francés, en árabe… prácticamente en todos los idiomas existentes en el mundo, y eso en gran medida, se lo debemos a artistas como Wu-Tang-Clan, quien con su ejemplo sigue inspirando a generaciones enteras.
