Entre el jazz, la honestidad y la intuición.
La artista estadounidense habla sobre su formación musical, su proceso creativo y lo que espera de su primer encuentro con el público mexicano.
Con una propuesta que transita entre el jazz, el indie y el pop con total naturalidad, Mei Semones ha construido un universo sonoro íntimo y detallista, donde la técnica convive con la emoción. A pocos días de su presentación en la Ciudad de México, la compositora reflexiona sobre su camino musical, desde sus primeras clases de piano hasta la construcción de su sonido actual, además de compartir lo que viene en su próximo EP y lo que significa tocar frente a una nueva audiencia.
Indie Rocks!: Me gustaría empezar hablando un poco sobre cómo comenzaste a tocar música, especialmente la guitarra, y tu formación musical. ¿Puedes contarme sobre tus primeros acercamientos a la música?
Mei Semones: Empecé a tocar música porque mi abuela le compró un piano a mi hermana y a mí cuando teníamos cuatro años. Empecé tomando clases de piano, principalmente de música clásica. Luego, como a los 11 años, cambié a la guitarra y comencé a tomar clases de guitarra.
En la preparatoria, mi escuela tenía un programa de jazz muy bueno, así que empecé a tocar jazz ahí y me gustó mucho. Después quise profundizar más en eso y entré a Berklee College of Music, donde estudié principalmente guitarra jazz, además del plan de estudios general que todos tienen que cursar.
Ese sería como un resumen de cómo empecé en la música.
IR!: ¿Cómo fue la transición de estudiar jazz a desarrollar este estilo tan particular que mezcla pop, jazz y otros géneros?
MS: Creo que viene de ambos lados. Por un lado, el jazz viene directamente de estudiar y practicar en la escuela: transcribir música, aprender estándares y todo eso.
Por otro lado, cuando era más joven, antes de meterme al jazz, me gustaban mucho bandas como Nirvana y The Smashing Pumpkins, más del lado del rock.
Entonces, siento que mi sonido actual es una combinación de todo lo que me gustaba mientras crecía y lo que fui estudiando. No fue algo planeado, simplemente empecé a escribir música y esto fue lo que se sintió más natural y más fiel a quien soy como persona y como artista.
IR!: Escuchando tu música, llaman mucho la atención los cambios de tempo, los arreglos y el uso de instrumentos como cuerdas. ¿Cómo es tu proceso de composición?
MS: Yo escribo las canciones por mi cuenta: los acordes, la estructura, la letra, la melodía, todo eso. Primero existe como una canción en guitarra y voz.
Después la llevo a mi banda, con quienes toco desde la universidad. A algunos los conozco desde primer año, así que llevamos como siete años tocando juntos.
A partir de ahí, hacemos los arreglos entre todos. Tenemos sesiones para cuerdas con la violista y la violinista, y sesiones rítmicas con batería y bajo.
En cuanto a escribir las partes específicas de cada instrumento, lo dejo más en manos de ellos. Yo más bien doy una idea general de la dinámica y la sensación que busco, y después tocamos la canción muchas veces hasta que queda lista.
IR!: Hablando de tu sonido, tu tono de guitarra es muy particular. ¿Cómo llegaste a ese sonido y a usar ese instrumento?
MS: Siempre he preferido un tono más suave, más redondo, con bajos marcados. Es algo que me ha gustado desde que empecé a tocar.
También viene de los guitarristas que escuchaba, como Wes Montgomery, Jim Hall o Joe Pass.
Nunca he sido de usar pedales, normalmente conecto la guitarra directo al amplificador porque me gusta ese sonido natural.
La guitarra PRS llegó porque, en mi tercer año de universidad, mi papá quiso regalarme un instrumento profesional antes de graduarme. Fuimos a una tienda en Estados Unidos llamada Sweetwater y pasé como ocho horas probando guitarras.
Al final, la que más me gustó fue la PRS. No conocía mucho la marca, pero me encantó cómo sonaba, así que esa fue la que elegí.
IR!: Estás por presentarte en México. ¿Qué esperas de este concierto y del público mexicano?
MS: No tengo muchas expectativas específicas. Solo espero que la gente disfrute el show, que le guste y que quiera seguir escuchando mi música después.
Pero sí imagino que el público será muy cálido, muy abierto y muy receptivo, por lo que he escuchado de gente que ha estado en México.
IR!: También estás por lanzar un nuevo EP. ¿Qué podemos esperar de este material?
MS: Es un EP de tres canciones, cada una con un colaborador distinto.
La primera ya salió y es con Liana Flores, una artista en Londres que es amiga mía.
La segunda es con mi amigo John Roseborough, que vive en Nueva York.
Y la tercera es con mi papá, que toca el euphonium en la canción.
La idea fue simplemente hacer música con personas que quiero y con las que disfruto trabajar.
IR!: Para alguien que no ha escuchado tu música, ¿qué canción recomendarías como punto de entrada?
MS: Diría “Dumb Feeling”. Es la primera canción de nuestro álbum debut Animadu y siento que a la gente le gusta bastante.
Mei Semones se presentará el próximo 19 de abril en el Foro La Paz.
Mantente pendiente de Indie Rocks! para más detalles.
