Sin Fang

Flowers

Morr

2013

No siempre se suelen apreciar las cosas como son en realidad. Desde hace unos años Björk, Sigur Rós y Lindstrøm han contribuido a subrayar el sitio que tiene Escandinavia en el panorama de la música contemporánea. Esa región es una potencia cultural, pero Londres y Nueva York suelen acaparar.

Pero no sólo los arriba mencionados han hecho una labor loable. Abundan los nombres. Por ejemplo, por estos días se intenta traer a México a Efterklang –lo que estaría muy bien– y The Asteroids Galaxy tour aparecen en el comercial de Heineken y James Bond. Lindstrøm con Todd Terje han editado el excelente EP Lanzarote. Y para no omitirlo, pues se trata de la tierra más fértil para la nueva literatura negra. Además del talento goleador de Zlatan Ibrahimović, pese a que los árbitros lo traigan en jaque.

Pero vayamos a la música. Sindri Már Sigfússon, el cerebro y fundador de Seabear, tiene tanto talento que también ha sabido proyectar a Sin Fang –su proyecto solista– y que nunca como ahora ha sonado como algo de talla extra grande. Para Flowers ha trabajado en ello a conciencia. La premisa era expandir el sonido, agregarle potencia a ese pop electrónico de grandísimas propiedades épicas y de ensueño. Aunque aquí no hay elfos, ni lenguajes inventados sino programaciones y bases sintetizadas, la mejor decisión pasó por encargar a Alex Somers, uno de los productores de cabecera de Sigur Rós y el propio Jónsi, la parte de producción, para hacer crecer una música tan detallista y con múltiples aristas.

Apenas arranca “Young Boys” y este islandés desata una fiesta de percusiones, coros y un pop tan actual que no puede pretender serlo más. Pero el ejercicio tecnológico no le quitó emoción ni sensibilidad. “What's Wrong With Your Eyes” conmueve y emociona por igual (que se preocupen The Postal Service por llegarle a la altura).

En total, 10 canciones que no se hacen pocas. Una entrega abundante que actualiza el catálogo del legendario sello alemán Morr Music. Flowers está lleno de voces ululantes, evocaciones naturalistas y cierto encanto naïve.

En botánica se dice que existen más de 400 especies de flores en Islandia, después de la aparición de esta colección habrán de contabilizar el surgimiento de algunas variantes musicales bastante raras pero hermosas. Y si alguien lo duda, pues que escuche “Look At The Light”, y quedará atrapado entre su exotismo y naturaleza fascinante.

Local Natives

Hummingbird

French Kiss

2013

En estos días el influyente portal Stereogum planteaba en un artículo la necesidad de que la ciudad de Los Angeles tuviera una nueva banda indie que la representara. Como si eso fuera muy sencillo, como si únicamente se tratara de una urbe única, como si ignoraran que se trata de un complejo rompecabezas racial y cultural.

Los Angeles tiene muchos iconos y cada uno funciona. Ahí están Beck, Los Red Hot Chilli Peppers, Cipress Hill e  incluso Tom Waits. Ellos llegaron a su sitio como parte de un proceso espontáneo que los vinculó con sus comunidades y su gente. No sirve que un medio decrete que alguien se convierta en algo representativo. Se trata de un proceso colectivo, no de una campaña estratégica o un aserto periodístico.

A los Local Natives les ha sonreído la fortuna. Ya desde su primer disco, Gorilla Manor, se convirtieron en un hype surgido de Silver Lake. Cierto, tenían canciones chispeantes pero demasiadas conexiones con el africanismo de Vampire Weekend (¿serían la respuesta de la costa oeste?) y mucho del trabajo coral de los Grizzly Bear (aunque menos densos y melancólicos). La Diosa fortuna les sonrió pese a no tener todavía una personalidad artística bien consolida. Tampoco se puede negar que existen muchos que se conforman con el suceso y repiten la fórmula ganadora. Lo que hay que aplaudir de entrada de Hummingbird  –el segundo disco- es la seriedad con la que buscaron consolidar aquello que los distingue como grupo, guardar distancia de sus referencias y agregar variantes que sirvieran para ofrecer algo distinto.

Lo lograron, pero en el resultado se nota marcadamente las aportaciones del productor.  El elegido fue, nada menos, que Aaron Dessner, miembro de The National, que trabajó con ellos en la composición, los arreglos y la grabación para obtener una importante paleta de intensidades y de rítmicas. Algo que distingue al grupo asentado en Nueva York y al que tanto admiran los local. En estas 11 canciones hay menos gusto por lo coyuntural y más presencia de formas elegantes para dejar fluir la melancolía que da sentido al álbum.

Mucho debieron de esmerarse para no fracasar como Glasvegas y que en ese afán por desatar la épica no terminaran como unos acólitos de Arcade Fire. Bajaron la velocidad y dieron con piezas que nos convencen, que nos emocionan. Desde la inicial “You & I” al sencillo de anticipo, “Breakers” y las interesantes “Bowery” y “Black Balloons”.

A fin de cuentas, Hummingbird es un disco afectado por todo el proceso que rodeó a la banda: la fama rápida,  la muerte de la madre de Kelcey Aye –el cantante- y la salida del grupo del bajista, Andy Hamm. Tres años difíciles que sirvieron para que se asentaran, para que ambicionaran crecer y se aplicaran en conseguirlo. Veremos si la suerte sigue de su lado –al menos estarán en la mayoría de grandes festivales-, mientras tanto nos satisfacen con un disco de añoranza y alta capacidad emocional. Lo que no es poco, cada día pareciera que crece nuestra insensibilidad. Los Local Natives pelean a la contra.