Father John Misty

Fear Fun

Subpop

2012

La depresión no discrimina, tampoco lo hace lo fúnebre o el desánimo. Joshua Tillman, a.k.a. Father John Misty, forja pequeñas historias de tres minutos de duración que componen su primer material, Fear Fun, producción que pareciera haber sido compuesta a medio camino entre un cementerio y las luces del Sunset Strip hollywoodense.

Quien fuera baterista de los Fleet Foxes, parece regocijarse en su lado oscuro. La canción que abre el disco, "Fun Times in Babylon", es muestra del ambiente lánguido que permeará en el disco de principio a fin, no sólo en melodías, sino en letras.

El álbum está escrito por un hombre en estatus de búsqueda, que parece querer despojarse de un alguien que no es él, tal vez por eso el uso del apodo, y que lleva la soledad al límite. La cuarta canción, "I’m Writing a Novel", es la esencia del disco. Cada canción es un pequeño pasaje que al unirse con el resto de los tracks crea una historia completa, dando la impresión de precisamente una novela en capítulos, con personajes, situaciones y lugares.

Es tan evidente la búsqueda interior, que en el track de "Everyman Needs a Companion", es lo suficientemente honesto para decir que nunca le gustó su nombre y que está cansado de los apodos, dando cabida a una nueva persona, una transformación y hasta a un ser que evidencia sus contradicciones.

Al escuchar con atención "Fear Fun", es posible notar que FJM creó este disco en un período de reflexión y de deconstrucción del mundo en el que vivía, en donde las drogas tuvieron un papel preponderante en el renacimiento de su conciencia. El músico va de un lado a otro sin aparente razón, mezclando ritmos y brindando un ambiente totalmente americano.

Las referencias en el disco no son nada dulces: drogas, muerte, alcohol, cementerios, tumbas, soledad, violencia, Sartre, Heidegger, tortura, ironía, religión,... temas densos que, sin embargo, el músico mezcla a la perfección con melodías deliciosas, en donde un kaleidoscopio de ritmos country, folk, y hasta beats que dejan entrar un poco de aire en la atmósfera narcotizada y sofocada, dan como resultado un material muy digno de ser tomado en cuenta.

La oscuridad contrasta también con las continuas referencias a Hollywood. Y qué es Hollywood sino la banalidad, las apariencias, las sonrisas falsas, las luces y la acción, es decir, todo lo contrario a lo que FJM parecería querer alcanzar. O bien, Hollywood puede ser visto como esa utopía de felicidad que nunca estará al alcance de la mano.

Fear Fun no es la primera grabación en solitario de Tillman, pero sí la primera bajo este pseudónimo, material en donde se aleja de lo que musicalmente había hecho.

De un track a otro las cosas cambian, se transforman y se contraponen, FJM es libre por fin y hace lo que se le antoja sin esperar que lo comprendas. Pero si le damos un poco de pensamiento, ¿qué ser humano no es contradictorio?.

El disco es capaz de conducir al escucha a través de un viaje psicodélico, basta con ver la portada, disfrutable desde el primer hasta el último track. Es ideal para un domingo en cama mientras se goza una cruda, el disco en sí tiene un dejo a resaca y a cansancio, y a la vez es también un motivo para ponerse de buenas porque, seguramente, Father John Misty la estará pasando peor.

Mala

Mala in Cuba

Brownswood Recordings

2012

Gilles Peterson antes que un locutor radiofónico y dj gourmet debe ser reconocido como un avezado investigador musical que recorre el mundo buscando sonidos apasionantes para llevarlos a sus compilaciones y posteriormente a sus programas y sesiones de baile.  Ha trabajado con gente como Brand New Heavies, Jamiroquai, Corduray y Snowboy. Pero sus verdaderos hallazgos han sido lo encontrado en África, Brasil y otras partes de América. Suele compartir el material con amigos –muchos de ellos fichados para su sello Talking Loud-, entre los que se encuentran 4hero, Terry Callier, Galliano, entre otros.

Sus últimas incursiones han sido sobre el territorio cubano, un apasionante e inagotable territorio cultural y musical con el que todavía no se había atrevido, quizá para guardar suficiente distancia con proyectos tan comerciales como Rhythms del mundo. El asunto es que le fue muy bien con Gilles Peterson presents Havana Cultura, que realizó en 2009, por lo que decidió regresar más tarde para preparar una segunda entrega. Pero no lo haría solo, convenció a una de las importantes figuras del dubstep de calidad: Mark Lawrence. 50 % de Digital Mystikz, una agrupación de las más sólidas que catapultaron al subgénero desde el sur de Londres.

Primero vio la luz el segundo volumen de la serie Havana Cultura: The Search Continues y ahora lo hace Mala in Havana, el primer trabajo de Lawrence en solitario y bajo ese nombre (en el anterior de DM trabajó también sin compañía). De entrada, Mark se hallaba un tanto renuente por no tener un vínculo con la cultura cubana; lo que Gilles le hizo ver como una oportunidad en vez de un obstáculo. El músico terminó por convencerse debido a la naturaleza esencialmente percusiva y rítmica de la música de está nación afroantillana.

Instalado en los legendarios estudios Abdala –en una pequeña sala- tuvo oportunidad de trabajar con varias de las figuras relevantes de la escena, como el finísimo pianista Roberto Fonseca y el percusionista de Los Van Van, conocido como Changuito, entre mucha gente que contribuyó. El resultado es Mala in Cuba, cuya característica principal es ampliar los registros del dubstep, abrirse a otras sonoridades y hacerlo crecer, sin caer nunca en facilismos de la electrónica más facilista y predecibleo en los lugares comunes del etno-techno o expresiones similares.

Mark Lawrence es un tipo con una ética y estética sonora muy firme. No sería viable que hiciera concesiones gratuitas; conocía de antemano los retos de este tipo de iniciativas y las exigencias para obtener una material respetable. Es más, nunca había trabajado con músicos grabando propiamente en directo con él.

Lo importante de un disco como Mala in Cuba es el proceso de deconstrucción y procesamiento de ritmos como el Son cubano, rumba, salsa y demás estilos propios de la isla, para fragmentarlos y obtener partículas que se adaptaran al estilo de Lawrence, ahora convertidas en piezas tan atrayentes como “Tribal”, “Cuba electronic” y “Revolution”.

No podemos dejar de lado el tema que se llama igual que el famoso percusionista cubano, “Changuito” –uno de los mejores tamborileros del mundo- y en la que el factor de un músico real tocando se siente de verdad; por más que terminen siendo samplers o secuencias no se pierde su carácter orgánico, tal como ocurre en “Mulata”, con la presencia de un piano eminentemente habanero.

Mala in Cuba entrega los primeros tracks en los que Mark trabajó con vocalistas en directo: “Como como” y “Noches sueños”, en la que aparece la cantante Danay Suárez. He aquí un disco que contribuye a los procesos de desarrollo y evolución de la música a través de un encuentro entre dos imaginarios tan distantes como Londres y La Habana. Lawrence ya se sentirá un poco cubano y en El caimán barbudo  no faltará quien siga los pasos del miembro de Digital Mystikz. Ahora también el dubstep lleva en su interior una esencia tropical que le hace ser más atractivo, mutante y enfilado al futuro sin el menor temor.

The xx

Coexist

Young Turks

2012

El segundo álbum, como siempre, es el coco de todas las bandas. Después de la  increíble acogida que tuvieron con su disco debut titulado simplemente xx, Romy Madley Croft, Oliver Sim y Jamie Smith (aka Jamie xx) -ganadores del Mercury Prize en 2009- tenían el reto no sólo de satisfacer a una audiencia enorme, sino de entregar algo de la misma o mejor calidad que xx, lo cual de entrada no pintaba fácil.

Bandas que comienzan su carrera con un primer disco tan aclamado, comúnmente se abruman y se presionan al sacar el segundo. El sonido que nos reveló esta banda con xx se convirtió en un punto de referencia. Fue un álbum de una belleza muy austera y delicada, repleto de silencios largos y enigmáticos a los que no estábamos acostumbrados. Fue un material que les concedió un estilo muy propio y diferente al de cualquier otra banda.

Los susurros y los hermosos silencios -que no resultan incómodos, sino que encajan perfectamente bien en todos los temas- siguen presentes en Coexist y lo ayudan a fluir como agua. Cada acorde está repleto de sentimiento y misterio.

“Angels”, aunque hermosa, decepciona un poco por sonar exactamente igual a las canciones del álbum anterior. “Reunion” maneja elementos nuevos como el uso del steel drum dándole un aire medio caribeño y refrescante. “Missing” es una de mis favoritas por ser sutilmente romántica sin llegar jamás a ser cursi, envuelta de principio a fin en ese aire minimalista tan característico de The xx.

“Tides” es una rolita muy bien lograda que combina elegantemente el sintetizador con coritos fantasmales. “Swept Away” maneja un house beat delicioso que recuerda un poco a Everything But The Girl. La melancolía es la piedra angular de esta placa y recorre las venas de todos los tracks. Si se está pasando por una situación amorosa difícil o -peor aún- una ruptura, este disco se volverá una adicción y se querrá regresar a él compulsivamente.  Los que no pasan por ningún tipo de situación amorosa, lo escucharán por el puro gusto de dejar entrar a la soledad y a la tristeza en sus oídos.

Coexist es un disco firme, completo, con ejecuciones impecables de músicos que se nota que se han presentado en un sin fin de festivales y que tienen la confianza en sí mismos para sonar como una banda sólida y coherente. La fórmula de “menos es más” les funciona a la perfección y demuestran su gran capacidad creativa superando con creces la difícil prueba del segundo álbum.