A lo largo de la historia hemos construido una imagen de la comunidad afroamericana basada en errores, cargando con un velado estereotipo de ellos y de su país como egocéntricos, ostentosos, materialistas, soeces, misóginos, violentos y racistas; en donde lo único bueno que exaltamos es el cómic y artistas como Jimi Hendrix, Michael Jackson o Bob Dylan, sin darnos cuenta que hay algo más que el espejismo por consumir la cultura estadounidense: el jazz.

Egresado de Berklee College of Music, Alex Mercado es pianista, compositor y arreglista cuyo trabajo ha sido recibido en México y el extranjero con gran fervor. Primero, aprendiz inequívoco del género, después, músico de formación y autodidacta de vocación. Esta vez, lleno de historias, platicó con Indie Rocks! sobre las múltiples direcciones que lleva el jazz, su música y proyectos futuros.

Cuando los músicos de blues y dixieland depuraron sus técnicas instrumentales, nació el jazz, un género que proviene directamente del blues, que reemplaza la voz con instrumentos y en el que la improvisación es esencial para cualquiera que desee interpretarlo. "Un pianista de jazz debe de tener conocimiento profundo del lenguaje de la improvisación. Mientras mejor sea esta técnica, mejor van a poder expresar sus ideas con elocuencia a través del instrumento, promover su proyecto, generar una identidad, una voz propia, y una vez definido, darle forma, vaciarlo en un recipiente y poder darlo a conocer".

La música no viene de la arrogante mente de un académico o del corazón de un cursi. La música no tiene propiedad ni dueño ni autor; es vida y muerte, es sufrimiento, alegría y jazzeros como Ray Santisi. Figuras como Keith Jarret, Laszlo Gardony, Brian Lynch y Marc Osterer han sido algunos de los maestros de Alex, influencia que lo llevó a trabajar con músicos como Elton John, durante el concierto que ofreció en nuestro país en 2009, además de colaborar con la Orquesta Sinfónica de Yucatán. "Sí, participé en la parte del piano de este arreglo que consistió en seis piezas de Elton John en forma de popurrí. Originalmente, estas piezas no estaban escritas para orquesta, así que fue un trabajo arduo, pero del cual estoy muy satisfecho pues fue una experiencia realmente enriquecedora”.

Así como un concierto no es igual en la época clásica que en la contemporánea, el jazz refleja los distintos estados de ánimo de cada etapa, por ello, Alex sabe que la mejor ruta para aprender a tocar jazz es escuchándolo: "Empaparse auditivamente es la mejor forma, ya que, habiendo establecido que el jazz es un lenguaje, se tiene que aprender como tal. Si somos pianistas tenemos que escuchar a todos los representantes del instrumento para intentar imitarlos y posteriormente, absorber el lenguaje y decir lo que queramos; ser originales."

Pero aprender a hacer jazz en México no es fortuito, se ha vuelto parte de una escena confusa y llana en la que se ha llegado a plantear si para ser jazzero basta con ser músico. “He tenido que transitar en el camino tortuoso que hay que seguir en el jazz en México, creo que es una constante lucha que nos ayuda a plantearnos ¿qué somos? músicos de jazz o músicos en general, pues la escena siempre nos está poniendo pruebas, desafiando con carencias. Estamos batallando con la escena no sólo del lado institucional sino del lado también del gusto del público” mencionó Alex.

Alex Mercado formó parte del Festival Internacional de Piano En Blanco y Negro Jazz, presentando por el Cenart, que se ha consolidado como un referente internacional, además de participar como arreglista y compositor en el más reciente disco de la cantante mexicana Magos Herrera sin olvidar su disco como pianista solista, The Watcher, propuesta de jazz acústica contemporánea. "Es un trabajo a trío como pocos existen, el cual consiste en composiciones originales pretendiendo con ello contribuir a la historia demográfica del jazz mexicano".

Este fin de semana se presentará en el Festival Jazzbook.3 junto a otras tres generaciones de pianistas mexicanos, demostrando así porque el jazz cura, desahoga y nos hace crear, procrear y movernos en alguna dirección.

Pocos guitarristas surgidos en los 90 pueden jactarse de tener un sonido tan distintivo y característico que al momento de escucharlo tocar uno automáticamente ubica de quién se trata. Nombres como Bernard Butler, Tom Morello y Adam Jones podrían destacar en dicha lista, pero hay uno que tal vez no atrape como los mencionados, pero su trabajo en el cine, en Rambient, Hellride y Porno For Pyros es igual de único e inimitable; de Los Ángeles, California, Peter DiStefano.

“¿Dónde he estado? Vaya, después de dejar la banda de Peter Murphy en el 2000 fui guitarrista de Hybrid. Nos fue bien, dimos la vuelta al mundo; tocamos en Glastonbury y eso. Después comencé a organizar raves subterráneos mezclando como DJ, tocando la guitarra y esas cosas", mencionó el guitarrista, "aún compongo canciones en el formato tradicional, pero debo decir que me enfoqué en hacer música para películas como Shrek, Mini-Espías y Narnia. Llevo 10 años de tocar para películas grandes pero mi más reciente aventura en la música es Lance Herbstrong".

La primer y única visita de DiStefano a nuestro país fue como guitarrista de Peter Murphy, en el que fue un histórico y legendario show en el Circo Volador al lado de Eric Avery y Kevin Haskins. Ahora, el carismático personaje regresa con un nuevo proyecto que mezcla a dos DJs, Kamal Soliman y Bill Sarver con un par tornamesas en escena y una guitarra bien amplificada que lidera el conjunto.

"La historia fue así: dos DJs hicieron un remix a un tema de Porno For Pyros y fue tan bueno que terminaron en Lollapalooza para inaugurar el Perry’s Stage. Me invitaron a jammear con ellos, me subí y luego ya no me fui ¡Ja! ¿El nombre? Bueno, Kamal trabaja para la promotora C3 que maneja a Lance Armstrong; estaba pensando en disparatados nombres como Van In-Halen y Lance Herbstrong fue uno de los tantos que realmente funciona", continuó el sonriente músico, "no somos los únicos que mezclan DJ con banda en vivo y debo decir que me encanta esa combinación. Un buen DJ se basa mucho en la improvisación, algo así como Jerry Garcia".

Como solista, Peter ha procurado llevar un ritmo de al menos un disco por año, prácticamente como una maldición que lo atormenta con creatividad y productividad. Como Lance Herbstrong, el californiano es famoso por ambientar los mejores eventos clandestinos además de grandes masivos en playas y esas cosas que los DJs frecuentan. El trío va por un tercer álbum, que llevarán el año que entra a las diferentes versiones de Lollapalooza en Sudamérica, y se pueden encontrar los primeros dos para su descarga gratuita en la página oficial del grupo

"Lollapalooza es el festival más grande de América y me siento afortunado de haber tenido a su fundador como el vocalista de lo que alguna vez fue mi banda, es decir, Porno For Pyros… tiempos locos. Ahora, al menos para mi, hay un ambiente más saludable tras el escenario. La última vez que consumí drogas fue Julio de 1997. Fue heroína y fue bajo un fregadero en rehabilitación, pero, ¡hey!, eso se acabó y me mantengo limpio le hago el amor a mujeres y me mantengo haciendo lo que más me gusta".

Peter DiStefano es multifacético y complejo como músico, pero como persona es sencillo y extrovertido con un sinfín de proyectos, chistes e historias. Más allá de haber girado por el mundo con distintas generaciones de músicos, es de resaltar que sus álbumes con Porno For Pyros es, sin espacio para la duda, de los mejores de los 90, además de la fama en el escenario que muchos mitificaban y temían.

“¿Algún recuerdo favorito de gira con Perry y los muchachos? Oh, definitivamente Lollapalooza 92. En Irvin Meadows, Perry me bajó los pantalones mientras tocaba con los dientes y... ¡ah!, otra fue cuando llegamos a Nueva Orleans deslizándonos sobre el lodo hasta terminal tragando tierra. También recuerdo una vez  que me lancé de un bungee instalado en una grúa justo al terminar nuestro set y cuando aterricé, la esposa de Trent Reznor estaba esperándome y… bueno, me metió a su auto y rockeó mi mundo".

Sobre una reunión de Porno For Pyros, Peter fue claro y directo: "2014. Es un hecho”