Future Islands

Singles

4AD Records

2014

El reconocimiento y valoración justa era un tema hasta entonces desconocido para la banda de Baltimore Future Islands hasta sus dos discos pasados, aunque, ciertamente, la calidad que aquí usted apreciará de forma pulida y cuasi sublime es algo que ya venía en camino. 

Singles es el debut del grupo con 4AD Records, estudio que ha ayudado a dar un nuevo colorido y depuración al new wave y synth pop tan natural y congénito proveniente del grupo; más aún cuando la música pudiera ser algo no tan atrayente, es la voz, la gutural y angustiosa voz de Samuel T. Herring, sin pudor, exclamando frases con gemidos y gruñidos impulsados por melancolía la que eleva un disco como este a niveles del firmamento.

"People change, but you know some people never do" es una de las frases más desgarradoras del espectacular tema abridor "Seasons (Waiting On You)", en el que Herring se entrega en cuerpo y alma para ofrecer una gran interpretación mientras el bajo y sintetizador arcoíris lo llevan volando por los cielos. Se puede atestiguar que mientras en In Evening Air y On The Water, Herring, ya hacía uso de su gran voz, ésta parecía no mostrar mucho sus sentimientos, pero aquí su garganta se abre un poco más todas sus palabras son exclamadas desde el corazón, con pasión.

El brillo de alta fidelidad sube, el sonido tiene mejor calidad; es el bajo tenso, auroras de sintetizador y fondos acústicos de temas como "Light House" en el que además del tiempo arriba, se las arregla no sólo para ser dramático, sino también enteramente pegadizo. Gerrit Welmers y William Cashion, aunque sin presencia de coros, tienen un gran mérito en el bajo y sintetizador, ya que detrás de esa gran voz todo está respaldado por ellos y por el recién registrado Denny Bowen en la batería. Cuando todos empujan con fuerza hacía la misma dirección, se tienen piezas devastadoras como "Fall From Grace".

La producción prístina se siente un poco ajena a lo cotidiano, Future Islands no es para cualquier público pero hay recompensa para quien abre su sentido auditivo y disfruta cada sonido que de Singles emana. El productor Chris Coady trae una claridad, ambientación y a veces también calma y mesura para la banda, "A Dream of You and Me" suena en verdad como la música de una isla perdida en un sueño, todo este trabajo de banda, productor y disquera ha servido para acentuar más los puntos suaves, darle mayor claridad y brillo, y capturar con mayor enfoque los despliegues de energía, toda lo anterior sin sacrificar un miligramo de su probidad.

Neil Davidge

Slo Light

7Hz

2014

Como George Martin o John Paul Jones, Neil Davidge es un hombre de presencia discreta pero decisiva. En 1998 tomó el sonido de Massive Attack y lo envolvió en las atmósferas tenebrosas e industriales que producirían Mezzanine, el disco que catapultó a la banda a nuevas alturas en la estima del público y la crítica, sin recibir por ello nada más que el crédito de productor a pesar de haber co-escrito los temas que, con el tiempo, se revelaron como el núcleo incandescente que alimenta la identidad del álbum.

En Slo Light, dieciséis años después y lejos de las turbulencias que caracterizaron a la agrupación, Davidge ofrece sus primeros 73 minutos solistas repartidos en 13 canciones que nos permiten acceder a la forma más pura de su esencia sonora como a través de las puertas automáticas de un elevador, pues en ellos, como dentro del ascensor, la sensación de ingravidez es de esperarse pero siempre nos toma por sorpresa.

El disco transcurre como una liberación lenta y continua de energía almacenada por un largo tiempo. Se trata de una amalgama simétrica que avanza edificándose poderosamente tanto sobre ritmos sintéticos que evocan neón y luces estroboscópicas, como en la grandilocuencia orgánica de arreglos orquestales que equilibran el fondo mecánico con ayuda de melodías vocales (cortesía de colaboradores como Stephonik Youth, Cate Le Bon y Sandie Shaw), que logran transmitir la más sórdida y gris angustia.

Quizá sea gracias a la experiencia de Davidge como compositor de bandas sonoras que Slo Light suena como el score de una obra épica cyberpunk. La construcción dual del álbum –electrónica y acústica- consigue representar la existencia de un espíritu dentro de la máquina, luchando por hacerse escuchar y sólo consiguiendo expresarse con el desamparo de una voz abatida por la imposibilidad de escapar a la soledad de la urbe.

El aspecto conceptual de Slo Light cobra mayor mérito si consideramos que no es un resultado planificado de antemano por Davidge, sino la consecuencia fortuita de un ejercicio que recuerda a los surrealistas: “Siempre es inconsciente –ha declarado- nunca hay una canalización consciente en mi trabajo.

Para mí, la música suena más real cuando no pasas mucho tiempo sentado ahí rascándote la cabeza, haciendo anotaciones, tratando de definir qué quieres que tu álbum signifique, qué diga, cómo se sienta o cómo suene.” Tal vez es por eso que por momentos su trabajo remita a las atmósferas lúgubres de David Lynch; algunos cortes del disco bien podrían haber musicalizado secuencias de Lost Highway o Mulholland Drive.

Slo Light es un trabajo que sirve para identificar y redimensionar el acento estilístico de Davidge como productor y compositor. Un álbum melancólico para musicalizar los viajes nocturnos en metro atravesando la ciudad. Neil Davidge encontró su voz… y brilla en la oscuridad.