Entrevista con Magallanes

Caricaturas japos y ritmos caribeños.

Andrés Gualdrón, la persona detrás de Magallanes, es uno de los músicos multinstrumentistas mejores guardados de Colombia. Como buen amante de los sintetizadores y la experimentación, su música es el resultado de búsquedas incansables de sonidos alternativos. Su más reciente material discográfico, El Árbol de los Esfuerzos, es la prueba de ello. 

Surfeando un mix caribeño de sonidos tropicales y africanos,  Magallanes regresa para compartir ocho tracks instrumentales. Desde una primera escucha, este álbum se posiciona como uno de nuestros favoritos de la primera mitad del año en Iberoamérica.

A propósito del lanzamiento de este material, platicamos con Magallanes sobre sus inspiraciones y la historia detrás de El Árbol de los Esfuerzos.

Indie Rocks! Magazine: Para comenzar esta charla, cuéntanos cómo nació el proyecto Magallanes.

Magallanes: Este proyecto surgió hace ya casi una década. Retomando un poquito lo que estaba pasando en ese momento, yo venía de lanzar varios discos y tener un proceso muy intenso con una banda con la que de hecho tocamos en México un par de veces, que se llamaba Animales Blancos. Originalmente el nombre de esa banda de hecho era mi nombre completo y ese apodo: Andrés Gualdrón y los Animales Blancos.

La banda tuvo como un momento de, no sé, como de efervescencia aquí en Bogotá sobre todo. Y algunas cosas de lo que pasaba en esa banda tenían que ver con el hecho de que yo era el compositor principal, el cantante, como un poco el frontman, y me tenían un poquito sobrepasado hasta cierto punto. Como la cuestión de estar adelante, cantar, estar expuesto… Y yo así como puedo ser una persona extrovertida, también tengo un lado bien tímido y más reclusivo. Entonces en ese punto dije, “bueno, voy a hacer un proyecto musical alternativo a este proyecto principal de los Animales Blancos y ese proyecto musical va a ser de una música mucho más intimista, va a ser en la medida de lo posible instrumental”.

Justo por esos días estaba explorando con VSTs que son instrumentos virtuales. Estaba jugando, aprendiendo cuestiones sobre sintetizadores. Y pues allí en el año 2016 sucedió una cosa que ha sido muy especial en mi vida musical y es la inspiración de hacer un álbum que lancé luego en 2017 que se llamó Fátima. Y pues fue un momento muy bonito, como muy intenso, no sé, artísticamente. Y el disco recibió muy buenos comentarios en su momento. 

También tuve la oportunidad de salir del país tocando con este nuevo formato. Y ese fue el inicio del proyecto de Magallanes. Y bueno, lo que sucedió luego es que, tratando de recrear esa magia que tuvo Fátima, me demoré mucho, me demoré casi 10 años, porque los intentos que hacía de volver a una cosa tan especial para mí, como fue ese primer disco, no me salían tan claros.

Y fue solo hasta más o menos 2024 que dije bueno, ya tengo un cuerpo de canciones que está chévere, que tiene ese elemento mágico que tenía el primer disco y por eso me decidí a sacarlo. 

IR!: El proyecto de Magallanes fue entonces buscar tu propio espacio y también tus propios sonidos. 

M: Sí, exacto, exacto, porque ya había creado un espacio para mí con ese primer grupo, con Animales Blancos. El primer disco de ese grupo era un disco de habitación, lo que llaman bedroom pop. Y luego convertí a esa banda, ya no en un proyecto personal, sino como en un grupo, en un combo con más gente y se empezaron a, de alguna manera, democratizar las decisiones y sentí que otra vez había perdido como un espacio totalmente unipersonal de expresión y Magallanes fue como retomar de nuevo ese lugar. 

IR!: Del nuevo álbum, El Árbol de los Esfuerzos, ¿tomaste el concepto que ya se había trabajado anteriormente o hay más en este? Porque se siente que en este disco fluye la experimentación.

M: Claro, sí. Bueno, para contestar esa pregunta voy a hablarte un cortito sobre el primer disco.

El primer disco tenía todo este asunto de sintetizadores, era un disco muy ambient, muy atmosférico, era un disco que tenía muchos elementos de nostalgia, como de reciclaje de voces de la infancia también. Y el concepto de ese disco era la historia de la Virgen de Fátima. Yo no soy católico, pero esa historia de la Virgen, que la pueden buscar por ahí, googlearla o lo que sea, me pareció un tema muy bonito para escribir varias canciones al respecto. Entonces surgió como un disco conceptual. 

Y parte de lo que pasó en este segundo disco es que me demoré un poco también entendiendo cuál era el concepto que podía amarrarlo todo. Lo que pasó en este segundo disco es que también es atmosférico, también tiene elementos de ambient, pero tiene un carácter mucho más decididamente rítmico.

Porque a lo largo de todos estos años yo también me dedico a la investigación en música y me he interesado mucho por los ritmos del Caribe, por los ritmos tropicales. He aprendido mucho sobre música africana también. Entonces me demoré un poco haciendo esa transición de un disco de electrónica ambient a un disco que tuviera esa misma cualidad, pero que tuviera sus elementos rítmicos, tropicales, caribeños, africanos allí metidos. 

El disco también tiene este hilo conductor que tiene que ver con un programa de televisión que yo veía cuando niño, un programa de televisión japonés, de unas marionetas. En español se llamaba Niños en Crecimiento, no lo voy a pronunciar en japonés porque no sé bien cómo se pronuncia. 

Y la verdad es que yo quería hacer, no sé, un homenaje a la infancia, a la televisión de la niñez y como a ese sentido de nostalgia, de inocencia de esa época, más en un momento como tan convulsionado como el que estamos viviendo ahora. Entonces un poco tiene que ver con eso también.

IR!: Yo recuerdo haber escuchado el álbum y decir “oye, esto me suena a Boards of Canada”, porque usan los propios samples y a mí me llamó harto la atención, ¿cuáles fueron tus referentes musicales para crear el disco? 

M: Es curioso que menciones lo de Boards of Canada, porque definitivamente sí es una influencia, está en el disco. Es una influencia muy importante para mí.

Yo escuché ese grupo hace ya varios años, 2008 o 2009, cuando estaba recién empezando a meterme en este mundo de la electrónica como más lado B, quizás, o más experimental. Y me gustó mucho lo que pasa allí, porque es ese espacio intermedio entre la vigilia y el sueño. Es como que uno está oyendo esa música y se siente entrando en lo onírico, como en los sueños, y esa parte me gusta mucho. 

Otras influencias, pues, desde el lado de lo anglo, pues a mí me gusta mucho la música de Stevie Wonder, por ejemplo, él tiene varios discos que son como instrumentales, y quizás ustedes puedan notar que algunas canciones son casi que literalmente canciones cantadas, pero sin voces, porque hay una melodía y es como si fuera la melodía de una estrofa o de una voz, pero pues hecha con un instrumento.

Entonces, algo como el tipo de melodías y de acordes que hace ese músico, pues, me siguen influenciando bastante. Y ya por el lado de la electrónica de otras latitudes, pues, hay un músico ecuatoriano que hace sanjuanitos y hace músicas tradicionales, pues, como de la región andina, colombo-ecuatoriana. Su nombre es Ricardo Suntaxi, y él utiliza también muchos instrumentos como teclados Casio, como síntesis FM, que suena muy de juguete, y con esos ritmos también, pues, entre comillas tradicionales, y esto también fue una inspiración para mí: escuchar música tradicional con sintetizadores FM.

En el Caribe colombiano hay dos grupos muy poco conocidos en realidad. Uno se llama Grupo Renacer, es un grupo que se fundó en Barranquilla a finales de los años 80. Otro grupo que se llama Luz Verde, que también surgió en un estudio en Barranquilla a inicios de los años 90.

Barranquilla es una ciudad a orillas del Mar Caribe en Colombia. Y, pues, eran grupos en los que se estaba experimentando con música africana y música tropical desde un lugar muy interesante con los sintetizadores, ¿no? Como muy electrónico. Y me pareció un referente muy divertido y muy fructífero para lo que yo hago.

IR!: Es increíble, sabemos que hubo más gente que participó tanto en temas de producción como de instrumentación. Entonces, ¿cómo eliges a la gente que colabora contigo? 

M: En los dos discos hay invitados especiales. En el primer disco hice un track con un productor bogotano que se llama Camilo Daza, y en este nuevo disco hice uno con instrumentista y productor y un personaje muy interesante también, coleccionista, investigador, su nombre es Felipe Orjuela.

Un poco en ambos casos sentí que eran personas que, sobre todo desde el conocimiento de las máquinas como de la tecnología musical, me podían aportar mucho. Entonces, por ejemplo, Felipe es un personaje que tiene mucho hardware, o sea, muchos teclados, instrumentos, cajas de ritmo, sintetizadores, las conoce muy bien, es como un tipo muy curioso con eso. Y digamos que para hacer un track con él mi idea era salirme de mi propio entorno, yo trabajo más como en entornos puramente digitales, para poder hacer algo con él que tuviera una vía o una línea de trabajo distinta a la que ya conozco.

Un poco la idea de que si uno altera su propio proceso creativo va a llegar a resultados sonoros sorprendentes, y en efecto el track con él en el disco suena un poquito distinto, y es un momento muy chévere del álbum. 

Ya los otros músicos son los amigos que me acompañan a tocar estas canciones en vivo. Esta música está toda previamente compuesta y producida digitalmente, pero obviamente siempre va a ser mejor estar en un escenario con otros músicos, y que ellos humanicen también un poquito y singularicen lo que uno ya compuso, ¿cierto? 

Entonces, en esta nueva versión de la banda estoy tocando con una cantante que en realidad en la banda no canta, sino que está tocando teclados. Su nombre es María Paula Vázquez, y ella canta en un grupo acá de shoegaze y de dream pop muy conocido que se llama Encarta 98, y tiene su proyecto personal también que se llama Pálido Adiós. Estoy con un baterista que también toca congas, y es la persona que también le añade un elemento especial a la percusión en vivo. Es un personaje pues muy chévere, su nombre es Juan Manuel Jaramillo. Y estoy con un teclista que se llama Daniel Bolano, con el que ya he tocado más en otros proyectos, y lo interesante un poco es que ninguno de ellos toca los instrumentos profesionalmente, o sea, su aprendizaje en la música no fue exactamente de estos instrumentos que tocan en mi grupo, sino de otros instrumentos, ¿cierto? Y eso hace que, no sé, tengamos mucha libertad, que no haya presiones de hiper profesionalismo, sino que estemos jugando con la música como mejor podemos hacerlo.

IR!: Háblanos del sello discográfico que acompaña a este nuevo lanzamiento: In-correcto, ¿el sello influyó, es parte de? 

M: Pues fíjate que es curioso porque apenas salió el grupo, el primer álbum de Magallanes hace casi 10 años, los chicos de In-correcto, que recién estaban empezando con el proyecto, se me acercaron para ver si hacíamos eventos juntos, si hacíamos algún tipo de trabajo ahí colectivo.

En aquel momento, por cuestiones ajenas a mi voluntad, no pudimos trabajar juntos y fue muy lindo que 10 años después se volviera a dar una aproximación y en esos 10 años ellos se volvieron un referente muy importante para la música independiente aquí en Colombia, en realidad. 

Entonces han estado detrás de discos como Templo Komodo de Briela Ojeda, Canciones crudas de La Muchacha, que son discos clásicos dentro de la escena independiente aquí en Colombia. Y el asunto es que, claro, yo también por mi lado viví mi propio proceso y creo que ahora nos encontramos en un momento en el que los dos ya hemos alcanzado una cierta madurez: ellos como sello, yo como compositor.

Y el asunto es que, igual a lo largo de todos estos años, hemos orbitado espacios muy cercanos. Yo había sido percusionista con un músico llamado Mau Gatillo, que también hace parte del sello, y ya por ese lado nos conocíamos. 

Ellos se enteraron de que yo estaba haciendo un álbum nuevo y ahí llamamos a una reunión, les mostré la cosa y la verdad pues ha sido creo que la mejor decisión trabajar con el sello, porque definitivamente sí tiene una resonancia y un impacto tanto acá en Colombia como por fuera y ha sido una ventana muy importante para mí.

IR!: Para cerrar, ¿con qué mensaje invitas a las personas a escuchar el nuevo álbum de Magallanes? 

M: Bueno, quiero invitar a todos los amigos de Indie Rocks! Magazine a que escuchen el nuevo álbum de Magallanes, se llama El Árbol de los Esfuerzos.

Y síganme en las redes: Instagram Magallanes. Cuéntenme qué les parece, si les gusta, si no les gusta también. Y ojalá quedemos conectados porque pues van a venir más lanzamientos.

Dale play al nuevo álbum de Magallanes aquí: 

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