Entrevista con Dave Rowntree

La memoria visual de Blur.

A lo largo de más de tres décadas, Dave Rowntree ha sido mucho más que el baterista de Blur: también es piloto, político, compositor y, ahora, autor de un fotolibro que captura el lado más íntimo de la banda. En la memoria visual de Blur, Rowntree abre sus archivos personales para revelar no los grandes escenarios ni las portadas icónicas, sino los momentos invisibles: giras inciertas, camerinos improvisados, primeras veces y escenas cotidianas que definieron la historia del grupo. Conversamos con él sobre este proyecto, el valor de documentar la vida detrás del ruido y la forma en que las imágenes pueden contar una narrativa tan poderosa como la música misma.

Indie Rocks!: ¿Cómo elegiste las fotos y cómo fue el proceso de crear este libro?

Dave Rowntree: Fue un proceso de experimentación. Al principio pensé que elegir las fotos y darles un orden sería fácil, pero resultó ser lo más complicado. Para mí no son solo imágenes: son recuerdos. Cada foto está cargada de todo lo que sucedía alrededor en ese momento, y eso hacía difícil agruparlas de manera coherente.

Lo que hice fue dejar de mirarlas como fotos aisladas. Empecé a clasificarlas en carpetas con pequeños grupos, les ponía un nombre y luego iba moviendo esas carpetas hasta que poco a poco apareció una idea, un tema. Curiosamente, lo que emergió fueron las conexiones geográficas entre las imágenes, algo que yo no había planeado, pero que terminó siendo la estructura natural del libro.

Yo no quería que fuera solo una colección de fotos. Quería que dijera algo, que tuviera un sentido más allá de lo literal. Al final, descubrí que el hilo conductor era la primera vez: nuestro primer trabajo con Stephen Street, la primera gira en Estados Unidos, la primera vez en Japón. Esa narrativa también me obligó a dejar fuera muchas fotos que me encantaban, porque no encajaban con el relato. Como dicen, “hacer arte es matar a tus hijos”: tuve que soltar ideas y hasta imágenes que yo pensaba indispensables.

Indie Rocks!: ¿Cómo empezaste a tomar fotografías?

Dave Rowntree: Desde niño. Tendría unos 10 años cuando recibí mi primera cámara, y nunca dejé de usarla. Con la banda empecé a hacerlo porque en los inicios todo era muy incierto. Tocábamos en lugares diminutos, haciendo música que no estaba de moda en absoluto. Nadie sabía si tendríamos futuro, así que yo quería documentar lo cotidiano: los camerinos, los días libres, los trayectos en autobús, los detalles que podrían perderse.

Claro, los conciertos, los discos y las sesiones de fotos ya forman parte de la historia pop, pero lo que yo quería era recordar cómo se sentía vivir todo eso. No sabíamos si serían solo 15 minutos de fama antes de volver a nuestros trabajos de siempre.

Indie Rocks!: ¿Por qué publicar este libro justo en 2025?

Dave Rowntree: La idea surgió en pandemia. Tim Burgess me invitó a participar en sus Twitter Listening Parties, así que empecé a revisar cajas de memorabilia y fotos para compartir. Cuando publiqué algunas, los fans reaccionaron diciendo que nunca las habían visto y me animaron a hacer un libro.

El problema fue encontrar el tiempo. Después de la última gira de Blur, decidí hacer una pausa en otros proyectos y dedicar seis meses completos a esto: organizar las fotos, trabajar en la edición y la publicación. Fue una cuestión de tiempo más que de otra cosa.

Indie Rocks!: ¿Cómo reaccionó la banda cuando les compartiste las fotos?

Dave Rowntree: Muy bien. Al inicio mandé unas 300 o 400 imágenes a todos para que dieran su opinión, y solo seis fueron descartadas. Me sorprendió lo mucho que disfrutaron verlas. Quizá algún día publique esas seis en un pequeño libro loco.

Indie Rocks!: ¿Piensas publicar más libros con otras etapas de Blur?

Dave Rowntree: No lo creo, aunque nunca se sabe. He acumulado muchísimas cosas, pero no tengo un plan. Hacer este libro fue como grabar un álbum: ya lo hicimos, y repetirlo no tendría sentido. Tal vez esas fotos encuentren otro formato o contexto, pero no necesariamente otro fotolibro.

Indie Rocks!: ¿Sigues tomando fotos actualmente?

Dave Rowntree: La verdad, perdí interés cuando llegaron las cámaras digitales. Para mí, la fotografía era “hacer algo”: cada disparo costaba dinero, había que pensar antes de presionar el obturador. Con lo digital, puedes tomar miles de fotos sin límite y eso, en mi opinión, devalúa la imagen.

Hoy me interesa más la evolución de las químicas de la película análoga y también retomar la fotografía instantánea, como el Polaroid. Me atrae porque impone limitaciones: te obliga a pensar, a decidir si de verdad vale la pena capturar esa imagen. Y creo que en el arte las restricciones son lo que hace que las cosas sean interesantes.

Indie Rocks!: Si tuvieras que elegir una sola foto de este libro para mostrarle a un fan, ¿cuál sería?

Dave Rowntree: La de Damon y Graham en la montaña rusa de madera. Están volteando hacia mí con esa mezcla de emoción y nervios mientras subíamos lentamente antes de la gran caída. Esa foto captura lo que sentíamos como banda en ese momento: que estábamos ascendiendo, con la adrenalina de no saber qué habría del otro lado, pero con la certeza de que sería un viaje extraordinario.

Indie Rocks!: ¿Cómo te describirías en tres palabras?

Dave Rowntree: Cansado, ambicioso e insatisfecho. Siempre quiero hacer más, hacerlo mejor. Todavía sueño con que Blur sea la banda más grande del mundo. Pero sí, cansado todo el tiempo.

Mantente pendiente de Indie Rocks! para más detalles.

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