Entrevista con Cage The Elephant

Matt Shultz habla sobre Beaches in Tennessee, el proceso detrás del nuevo álbum y la etapa más luminosa que vive hoy Cage The Elephant.

Tras un periodo marcado por cambios personales y una profunda transformación, Cage The Elephant inicia un nuevo capítulo con "Beaches in Tennessee", el primer adelanto de su próxima producción discográfica. El sencillo no solo marca el regreso creativo de la banda, sino que también encuentra a Matt Shultz escribiendo desde un lugar completamente distinto: después de atravesar una crisis de salud mental, convertirse en padre y reencontrarse con la música desde una perspectiva renovada. Platicamos con el vocalista sobre el origen del nuevo material, el proceso creativo detrás del álbum, la importancia de sanar a través de las canciones y los planes que la banda tiene para volver a México.

Indie Rocks!: Antes que nada, muchas gracias por tu tiempo. Están a punto de lanzar un nuevo sencillo, Beaches in Tennessee. ¿Cómo te sientes en este momento, justo antes de que salga?

Cage The Elephant: Me siento muy bien. Ya tenía muchísimas ganas de que la gente pudiera escuchar esta música y de volver a comenzar todo este proceso otra vez. Empezamos a grabar el disco por ahí de enero o febrero y, honestamente, todo sucedió muy rápido. Ha sido uno de los momentos más inspiradores que hemos vivido como banda. Es una experiencia de la que me siento muy orgulloso por todo lo que salió de ella. Sin duda ha sido una de las etapas más inspiradoras de nuestras vidas.

IR!: Escuché el sencillo y me sorprendió mucho. Suena muy fresco; me encantó la producción, el bajo, la batería... ¿Cómo nació esta canción dentro del estudio? ¿Cómo fue todo el proceso de composición?

CTE: Todo empezó con un riff de guitarra que mi hermano Brad tenía desde hacía algún tiempo y que un día me enseñó. Desde el primer momento todos sentimos mucha emoción por esa idea.

Justin Raisen, que produjo el tema junto con Jeremiah Raisen —Sad Pony—, desarrolló la base de la canción junto con Brad. Después entré yo y comencé a improvisar melodías.

Normalmente trabajamos así: construimos un demo muy sencillo, improviso distintas melodías encima y nos quedamos con las que mejor funcionan. Después empezamos a descubrir de qué quiere hablar la canción. A veces encontramos el tema de manera consciente y otras simplemente aparece por sí solo. En este caso, tanto esta canción como buena parte del álbum nacieron porque, por primera vez desde hace algunos años, realmente pude enfrentar lo que me ocurrió tiempo atrás. Tuve una crisis de salud mental y estuve hospitalizado durante varios meses.

Mientras hablábamos sobre todo eso decidimos ficcionalizar la historia y escribir una canción sobre alguien que escapa del hospital. A partir de ahí la canción comenzó a tomar vida por sí misma.

IR!: ¿Todo el álbum seguirá esa historia ficticia o únicamente este sencillo?

CTE: Solo esta canción cuenta esa historia en específico.

Aunque sí diría que gran parte del disco habla de todo lo que viví. En el álbum anterior muchas de esas canciones fueron escritas mientras yo todavía estaba pasando por ese momento tan complicado, así que nunca tuve la oportunidad de procesarlo realmente ni de escribir desde un lugar de sanación. Ahora sí pude hacerlo. Este disco habla bastante de eso, pero también representa un nuevo capítulo en mi vida. Es el inicio de una nueva etapa. Además ahora soy padre, así que tengo muchas cosas nuevas sobre las cuales escribir.

IR!: Ahora que puedes mirar hacia atrás y hablar de ese momento tan difícil, ¿cómo es para ti subir al escenario y volver a cantar sobre ello, sabiendo que hoy estás en un lugar completamente distinto?

CTE: Para mí ha sido algo extremadamente sanador.

Durante varios años sentí que realmente nunca había enfrentado por completo todo lo que pasó. En conversaciones con mi familia, con mi esposa o con amigos muy cercanos, constantemente terminaba diciendo: "¿Recuerdan aquella vez cuando no estaba bien?" o "¿Recuerdan todo aquello que sucedió?".

Era un tema que aparecía una y otra vez en mi vida cotidiana. Ahora, gracias a que pude escribir canciones sobre ello y profundizar realmente en todo ese proceso, esas conversaciones ya casi no existen. Sé que todo lo que viví siempre será parte de mi historia, pero finalmente siento que en mi vida diaria puedo seguir adelante.

IR!: Me parece algo muy bonito. Además, siento que la música de Cage The Elephant ha acompañado a muchísimas personas durante los últimos quince o veinte años. Mientras tú atravesabas este proceso de sanación, también había mucha gente encontrando refugio en sus canciones.

CTE: Gracias por compartir eso. Es increíble pensar que todo esto nació de un lugar tan pequeño. Cuando eres niño todo empieza simplemente soñando con hacer música. Poco a poco la imaginación empieza a crecer, comienzas a probar cosas, aprendes cómo escribir canciones... Todavía me vuela la cabeza pensar que hemos podido hacer esto durante tantos años.

IR!: Han pasado prácticamente dos décadas desde que comenzaron como banda. Si hoy estuvieran empezando otra vez, pero con toda la experiencia que tienen ahora, ¿qué harían diferente? ¿Y qué consejo le darían a alguien que quiere abrirse camino en este mundo tan complicado, pero tan hermoso, de la música?

CTE: Le diría que sea apasionado. Que se obsesione con ello y persiga ese sueño con todo lo que tiene. Algo que siempre me ha apasionado es la intención detrás de las cosas. Me gusta entender por qué existe una canción y cuál es su propósito. Creo que el mejor arte es aquel que tiene una razón de ser.

Nosotros siempre hemos intentado construir nuestras canciones como si estuviéramos levantando una estructura, un puente o una casa. Quieres crear un espacio que realmente sirva para las personas, que tenga un propósito en sus vidas. Al final, esperas que tu música pueda reunir a la gente y encontrar un lugar en su corazón.

Si haces eso y entregas toda tu energía y todo tu corazón, al menos sabrás que diste todo lo que tenías. Y si además ese trabajo termina convirtiéndose en algo más grande, entonces el significado es todavía mayor.

IR!: Me encanta esa forma de verlo. Hablando un poco del futuro, ¿cuándo podremos escuchar este nuevo álbum? ¿Cuándo comienza oficialmente este nuevo capítulo para Cage The Elephant?

CTE: Mañana sale este sencillo y después tendremos otra canción que verá la luz entre finales de agosto y principios de septiembre. La idea es seguir lanzando música hasta que finalmente salga el álbum. No creo que todavía pueda decir exactamente cuándo se publica el disco, pero sí puedo asegurar que falta menos de lo que la gente imagina.

IR!: Entonces podemos emocionarnos porque habrá bastante música nueva en los próximos meses.

CTE: Sí, definitivamente. Antes de Navidad probablemente ya habrán salido cuatro o cinco canciones nuevas.

IR!: ¿Y ya están pensando en llevar este álbum de gira? Especialmente, ¿podemos esperar verlos nuevamente en México?

CTE: Claro. Al cien por ciento. Todavía no puedo anunciarlo oficialmente, pero sí puedo decirte que ya existen planes para regresar muy pronto.

IR!: ¿Podemos saber si será este año o el siguiente?

CTE: En realidad no vamos a hacer una gira completa hasta 2027. Habrá algunos conciertos aislados antes, pero sí, el regreso está cada vez más cerca.

IR!: Eso nos emociona muchísimo. Aquí en México siempre hay una conexión muy especial con Cage The Elephant.

CTE: Nosotros amamos México. De verdad nos encanta.

IR!: Para la gente que está leyendo esta entrevista y que quizá vaya a verlos en vivo por primera vez, ¿en qué estado mental recomendarías asistir a un concierto de Cage The Elephant?

CTE: Como sea que estés. Nosotros solo queremos que la gente venga a pasar un buen rato.

Después de casi veinte años tenemos muchísimas canciones y a veces hasta yo pienso: "¿En serio vamos a tocar todas estas esta noche?". Así que vengan tal y como son. Nosotros no esperamos nada del público; al contrario, sentimos que nosotros estamos ahí para ellos. Lo único que agradecemos es que decidan acompañarnos.

IR!: Para alguien que nunca ha escuchado a Cage The Elephant, ¿con qué canción recomendarías comenzar?

CTE: Esa es una pregunta difícil. Normalmente me gusta recomendar un punto intermedio dentro de la carrera de un artista, pero en este caso diría que empiecen con la nueva canción.

Beaches in Tennessee es el mejor lugar para comenzar. Después pueden ir recorriendo el resto de la discografía hacia atrás. Social Cues, Tell Me I'm Pretty y Melophobia fueron discos muy especiales para nosotros, aunque la verdad le tengo cariño a todos.

IR!: Si fueras un luchador entrando al ring, ¿con qué canción harías tu entrada?

CTE: Beaches in Tennessee. Sin duda. Es la mejor canción para entrar a un ring que existe.

IR!: WWE, si están leyendo esto, ya saben qué hacer.

CTE: Exactamente. (Ríe).

IR!: Y para terminar, si tuvieras que describir a Cage The Elephant en únicamente tres palabras, ¿cuáles serían?

CTE: Crudeza, energía, corazón. Siempre intentamos ser honestos, tener energía y mantenernos reales.

IR!: Me encanta. Matt, muchísimas gracias por tu tiempo. Fue un verdadero gusto platicar contigo. Esperamos verlos muy pronto de regreso en México.

CTE: Gracias a ustedes. La pasé muy bien. Nos vemos muy pronto. Gracias.

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