Entrevista con Hercules and Love Affair

La pista de baile como territorio emocional.

Desde sus inicios, Hercules and Love Affair ha sido un proyecto en constante transformación: un espacio donde la música electrónica convive con el punk, el disco, el techno, el folk y la emoción más cruda. En esta conversación con Indie Rocks!, Andy Butler reflexiona sobre el origen orgánico de su nuevo EP Someone Else Is Calling, la inspiración en la cultura rave de los 90, la importancia de no obedecer a un solo género y la relación especial —casi espiritual— que el proyecto mantiene con México.

Indie Rocks!: Ojalá pudiera hacer toda la entrevista en español, pero todavía no es lo suficientemente bueno.

Andy Butler: No te preocupes. Eventualmente pasará.

IR!: Eventualmente sucederá. Muchas gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros.

AB: Gracias a ustedes por invitarme.

IR!: Soy María de Indie Rocks! y antes que nada quiero felicitarte por tu nuevo EP, Someone Else Is Calling.

AB: Muchas gracias. Es interesante porque, aunque yo estaba trabajando en cosas relacionadas con Hips and Lips, todo se dio de manera muy orgánica. Y no solo la música, también el proceso completo, hasta el video.
Estaba trabajando en Islandia en el LP de Hips and Lips, que saldrá eventualmente —y es un gran disco, así que estén atentos—. Es un álbum más indie rock, casi country antiguo, con un poco de vibra Fleetwood Mac: grabamos baterías en vivo, hay saxofón, guitarras.

En algún punto, cuando ya habíamos terminado la sesión, pregunté: “¿Les interesaría hacer algo de música de baile? Tenemos un poco de tiempo en el estudio”. Yo ya tenía grabadas unas líneas de bajo acid, y Aylin dijo: “Sí, ¿por qué no?”. Empezamos a construir la canción muy rápido, de pronto ya tenía un micrófono en la mano, y fue como: “quizá esto, quizá aquello”. Dos días después, el EP estaba prácticamente escrito.

Luego regresé a casa y pasé alrededor de un mes produciéndolo. Un amigo lo escuchó y me dijo que debería hablar con la gente de Paranoid London, porque me encantan y amo lo que hacen. Quinn Whalley —de Paranoid London, Decius y otros proyectos— ayudó a pulirlo y co-producirlo, y así se terminó.

Después estuvimos en México para el festival Akamba, cerca de Tequila. Al terminar, le dije a Aylin: “No nos vamos a ver en un par de meses, deberíamos grabar un video en la Ciudad de México. Tenemos cinco días, hagámoslo”.

IR!: ¿Fue una colaboración entre Bélgica y México?

AB: Es rarísimo. Bélgica, México… Islandia. Una locura. Contacté a alguien de San Miguel de Allende que conozco del mundo de la moda y la fotografía, Sebastián Ayala, y él me recomendó a una directora increíble en la Ciudad de México: Tatsumi Milori. Lo que yo quería con el video era capturar la esencia de la Ciudad de México. Para mí hay una magia muy especial que sucede durante una noche de fiesta aquí. Muchas de mis noches en México han sido mágicas, y quería intentar capturar eso.

Tatsumi trabaja el realismo de una manera hermosa, pero también ama el surrealismo y la magia. Era la persona perfecta para llevarnos en un viaje desde el club nocturno hasta un lago, donde desapareces en un estado de dicha frente a una deidad dorada.

IR!: ¿Ese video es para qué canción del EP?

AB: Es para "Someone Else Is Calling", la canción que le da título al EP.

IR!: Ya vi el video, es impresionante. Los visuales y la estética combinan perfectamente, y no puedo evitar pensar en cierta nostalgia de la era rave de los 90. ¿Qué tanto de eso hay en la música y en el video?

AB: Está presente en ambos. Musicalmente, me inspiré más en la escena rave británica que en la americana, aunque siendo estadounidense, esa influencia también está en mi sangre. Crecí yendo a raves en Estados Unidos, pero el sonido del EP mira más hacia Inglaterra.

Bandas como LFO, cuyo productor, Mark Bell, también produjo muchos discos de Björk. Él falleció hace algunos años, tristemente. Estuve escuchando los primeros lanzamientos de Warp Records, todo ese sonido rave y techno que va desde La Hacienda hasta los raves hardcore en Inglaterra. Eso está muy presente en el sonido del EP.

Lo combiné con la voz tan hermosa de Aylin, y ahí es donde se vuelve distinto, porque muchas de esas canciones rave eran potentes tracks de acid techno sin una voz melódica. Esa magia apareció cuando trabajamos juntos. Es muy referencial a las fiestas en bodegas y a esa época rave.

El video, por otro lado, habla del underground de la Ciudad de México: siempre cambiante, siempre interesante. A veces la escena electrónica underground aquí está completamente arriba, y otras veces es más rock, más psicodélica, más experimental. Pero los verdaderos fans siempre están ahí.

IR!: ¿Sientes que el recorrido de Hercules and Love Affair también es un “viaje”, con distintos estilos?

AB: Absolutamente. Amo casi todos los géneros que mencionaste: indie rock, metal, música goth, oscura, música muy suave de cantautor, folk, música tradicional. Todo eso ha ido apareciendo en distintos momentos y discos de Hercules and Love Affair. Aunque trabajo principalmente en la música electrónica, no es solo techno, ni solo disco. Es un poco de punk, un poco de techno, disco, folk emocional… es de todo un poco.

IR!: Siempre he pensado que Hercules and Love Affair es un proyecto muy valiente. Con los años, uno se pregunta: ¿dónde voy a tocar esto?, ¿cómo encaja con lo anterior?, ¿cómo conviven canciones nuevas con clásicos como "Blind"? ¿En qué momento decidiste que eso no iba a dictar tu música?

AB: Eso lo decidí realmente con el segundo disco, Blue Songs. Ahí entendí que quería explorar mis gustos musicales de una forma mucho más amplia. En ese álbum hay canciones para la pista de baile, pero también temas como "Leonora", un cover de "It’s Alright", y "Visitor", un track techno muy potente con Aerea Negrot, a quien tristemente perdimos.

Ese disco fue cuando dije: “No quiero que esperen nada específico de mí”. Voy a ir a donde mi instinto me lleve. Suena fácil decirlo ahora, pero fue en 2011.

Claro que hubo momentos en los que pensé: “¿Cómo voy a hacer que todo esto funcione?”. Pasé de tener una banda de siete integrantes tocando disco a discos oscuros con baterías en vivo y poca música de baile. Pero el mundo de los remixes me permitió entender que podía presentar la música como yo quisiera. El show representa el catálogo completo, y al final se convierte en lo más cómodo para mí: una fiesta de baile.

IR!: Última pregunta, y muchas gracias. Grabaste un video en México y la relación de Hercules and Love Affair con este país es muy cercana. ¿Volverás con este nuevo EP?

AB: Absolutamente. Tendremos más música saliendo este año y no podemos esperar para volver a México. He tenido algunas de las experiencias más extraordinarias de mi carrera aquí, y eso es casi exclusivamente por la gente: su apertura, su amor por la música… no es como en otros lugares. Si me ofrecen un show en México, voy a decir que sí.

IR!: Entonces, que le ofrezcan muchos shows a Hercules and Love Affair. Andy, ha sido un honor hablar contigo. Gracias.

Mantente pendiente de Indie Rocks! para más detalles.

TikTok / Instagram / X / Facebook