Entrevista con Panda Bear & Sonic Boom

La revolución está en el formato físico.

Panda Bear & Sonic Boom son dos rebeldes del sistema: en su música se respira un aire revolucionario y de oposición. Con una postura clara en contra el sistema de streaming, este proyecto se suma a la ola de artistas que lanzaron su música únicamente en formato físico. 

Conocimos este proyecto de una manera más sólida con el álbum Reset y los vimos en vivo en México gracias a su increíble presentación en festival Hipnosis el 4 de noviembre de 2023. Ahora, Panda Bear & Sonic Boom regresaron con un nuevo álbum titulado A ? of WHEN que fue lanzado este 10 de julio de 2026 a través de Domino. 

En entrevista exclusiva para México y Chile, presentado en nuestro país únicamente por Indie Rocks! Magazine, Panda Bear & Sonic Boom hablaron sobre este lanzamiento en medio de su presentación en el Festival KiKuMu en Jäneda, Estonia.  

 A ? of WHEN, un álbum en formato físico

Para muchos artistas puede ser valiente y arriesgado lanzar un álbum completo exclusivamente en formato físico y limitado en streaming pero para Panda Bear & Sonic Boom representa algo necesario en estos momentos: “Me incomoda un poco pensar que lo que estamos haciendo sea algo ‘valiente’. Para nosotros es algo bastante pequeño”. 

No creemos que vayamos a cambiar el mundo, como otras bandas que conozco que han retirado todo su catálogo del streaming. Yo todavía tengo música en plataformas. No es como si estuviéramos trazando una línea absoluta. Así que no puedo decir que sea una especie de héroe ni nada parecido, pero creo que vale la pena reflexionar sobre ello. Y esto parece un pequeño paso dentro de ese proceso”.

Cuando comenzó a difundirse la noticia del lanzamiento de este álbum, uno de los objetivos de Panda Bear & Sonic Boom era generar una conexión genuina entre las personas y, de alguna forma, separar las reproducciones del streaming de la real interacción con la música a través de un formato físico. Y, parte de esta postura está relacionada directamente contra el uso de la IA dentro de la música: “Siento que toda la música representa de alguna manera esa idea. Es todo lo que no sucede cuando le das instrucciones a una IA”. “En realidad se trata de volver a conectar y construir algo que sea real desde el principio, en lugar de basarlo en un perfil y en un sistema de compatibilidad e información muy limitado. Creo que muchas de las cosas de las que estamos hablando son grandes problemas”. 

La comercialización del álbum y la búsqueda de modelos más justos de distribución

Al lanzar un álbum en formato físico y limitar la difusión en streaming, sin duda se corre un riesgo comercial que para Panda Bear & Sonic Boom no tiene ninguna importancia, porque su arte no se mueve por intereses monetarios: “Nos enfrentamos a eso directamente cuando la compañía discográfica nos dijo: ‘Bueno, van a perder un tercio de sus ingresos provenientes del streaming’. Y vi a alguien comentar sobre el lanzamiento del álbum diciendo: ‘¿Están locos? Están renunciando a…’. Nosotros sabemos exactamente lo que estamos haciendo. Pero si crees que algo está mal y no quieres participar en ese sistema, pero aun así lo haces por dinero, ahí es donde vienen todos los problemas de este planeta. Pienso en las compañías de alimentos que envenenan a sus consumidores con cosas que saben que son veneno, por dinero. Esa es la única razón por la que lo hacen, por supuesto: dinero. No son psicópatas lo suficientemente grandes como para hacerlo simplemente por el placer de envenenar a la gente, pero están perfectamente dispuestos a hacerlo si van a ganar dinero con ello. Creo que es un comportamiento completamente psicótico”. 

Y su sello discográfico es su mayor respaldo: “Domino está dispuesto a acompañarnos en este experimento, pero se vuelve un experimento mucho más grande cuando también retiras todo el catálogo anterior. Y es complicado porque ellos son nuestros socios comerciales. Así que no es solamente nuestra decisión. Significa una pérdida de ingresos para ellos y también algo en lo que invirtieron desde el principio. Así que tienen derecho a opinar. Es una ecuación compleja”.

“Yo estaría encantado de retirar toda mi música de las plataformas, pero trabajo con diferentes sellos e incluso con algunas de las personas de Spacemen 3, por ejemplo. Nunca he tenido esta conversación con todos ellos y quizá no estén de acuerdo conmigo, lo cual es perfectamente válido. No espero que tengan que estarlo. Pero será interesante ver qué sucede. Hasta ahora, las señales son muy buenas respecto a la manera en que lo hemos hecho”. 

Bandas han retirado su catálogo de plataformas como Spotify y ha optado por la distribución digital a través de Bandcamp y sus propios sellos”.

“Tenemos que promover la idea de que cuando ganar dinero y obtener ganancias se convierte en el objetivo final y todo lo demás queda subordinado a esa meta, suceden cosas malas”. 

El dilema del streaming 

“La gente nos dice: ‘Bueno, después lo pondrán en streaming’. Por supuesto que tenemos la opción de hacerlo. Pero no tengo ningún interés en que este disco esté alguna vez en streaming. Al menos este disco, este disco nunca estará en streaming”. 

Panda Bear & Sonic Boom traen a la mesa también un debate que está más vigente que nunca y que tiene que ver con que las plataformas de streaming son, en realidad, una renta de música, no una compra de la misma: “Cuando compras un disco, lo tienes para siempre. Puedes venderlo. Puedes heredarlo a tus hijos. Es algo que permanece. Mientras que con Spotify no posees nada. Si mañana desaparece, lo pierdes todo. Y probablemente algún día eso sucederá y no tendrás toda tu música, a menos que la hayas transferido a otro lugar”. 

En palabras de la banda, el modelo financiero de Bandcamp tiene más sentido para los artistas: “las finanzas detrás del modelo de streaming me parecen realmente extrañas y desequilibradas. Así que algo como Bandcamp parece una versión mejor y financieramente más equilibrada de lo mismo”. 

“A los músicos siempre les hacen estas preguntas enormes e intensamente existenciales. La cuestión de la música está conectada con todo lo demás. No es algo separado. Todo está conectado. Y la gente, comprensiblemente, porque así somos los seres humanos, intenta obtener lo máximo para sí misma. Pero todo el mundo está buscando únicamente su propio beneficio”. 

“El modelo de streaming parece algo en lo que, o al menos mi interpretación es que, cuando todavía no era la manera por defecto en que la gente consumía música, las compañías hicieron acuerdos con los sellos pensando que nunca se convertiría en el modelo estándar. Pensaban que sería algo secundario, lo cual era comprensible en aquel momento. Pero ahora es la principal manera en que la gente se relaciona con la música y se hicieron acuerdos en los que parece que el artista termina siendo perjudicado, como si estuviera al final de la cadena. Y simplemente parece insostenible”. 

“No es que desprecien a los artistas, aunque todo lo que Daniel Ek ha dicho públicamente ha sido completamente despectivo hacia los músicos, y siempre lo ha sido. Ha dicho cosas bastante psicóticas durante años. Lo odié desde el momento en que apareció en mi vida.

Y otra cosa que diría al comparar Bandcamp con Spotify es toda esta mierda de la IA que están incorporando y manipulando, utilizando esta enorme ventaja porque existe otro nivel de contenido por el que no tienen que pagarle a nadie. Además de invertir en tecnología de drones utilizada para matar personas”. 

¿Cuántos músicos creen que quieren financiar a alguien para que se convierta en multimillonario y pueda invertir en armamento de drones y en IA? Para mí, esas son algunas de las peores cosas de la humanidad. Mi apuesta es que los modelos de streaming se convertirán en una especie de territorio para la música generada por IA. Va a ser algo muy grande en ese ámbito y la música hecha por humanos será un mercado completamente separado”.

Y este es un tema de plataformas, no del fan o consumidor de la música: “El hecho de que la gente quiera consumir música de esa manera depende de ellos. Yo incluso diría que, aun en esa situación, es muy bonito conseguir que la gente vaya a una tienda de discos, conozca a otras personas a las que también les gusta escuchar música y participe en las sesiones de escucha que hemos organizado. Hasta ahora ha habido unas 150 alrededor del mundo. La gente se reunió y conoció a otras personas de su misma ciudad que probablemente no conocían y a quienes les gustaba la misma música. Y, nuevamente, pudieron establecer conexiones humanas reales y tener el disco físicamente, mirarlo. Spotify no puede darte eso. No puede darte el interior del disco, las letras, ni puede darte el olor de todo el objeto, toda la experiencia”. 

Panda Bear & Sonic Boom hacia el futuro

El proyecto confirmó que habrá 14 versiones distintas de su más reciente álbum, incluida una versión de ballet y una clásica. Juntos han crecido como músicos y productores y ambos sienten una conexión emocional y creativa entre ellos, por eso, habrá mucho más Panda Bear & Sonic Boom para el futuro y dejar atrás Spacemen 3 y Animal Collective no fue complicado.

“Creo que nos gustan muchas de las mismas cosas. No nos gustan todas las mismas cosas, pero definitivamente existe una zona de intersección en el diagrama de Venn de las cosas que nos gustan. Así que simplemente intentamos encontrar ese espacio juntos. Además, Spacemen 3 y Animal Collective son bandas difíciles de definir. No es como si hubieran tenido un sonido y eso fuera todo. Cada disco podía representar cambios bastante grandes. Existe una continuidad entre ambas bandas y sus discos, pero siempre hay cambios interesantes en los que buscan explorar algo diferente y no repetirse. Así que supongo que, para ambos, probablemente esto sea una extensión de eso”. 

Mientras esperamos el regreso de Panda Bear & Sonic Boom a México, escucha la entrevista completa aquí.

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