Entrevista con Queens of the Stone Age

Si no puedes vencerlos, vuélvelos raros

Dean Fertita habla de Perfecth, el noveno disco de Queens of the Stone Age, de la incertidumbre que dejó la gira interrumpida, de “Insignificant Other” grabada a las dos de la mañana y de por qué la banda le debe a México un show propio después de más de una década.

Queens of the Stone Age llevan casi tres décadas siendo una de las bandas más magnéticas del rock: riffs que hipnotizan, grooves que seducen y una rareza que nunca se domestica. Después de una gira cortada por problemas de salud y del registro en vivo Alive in the Catacombs, el futuro de la banda no estaba claro. Perfecth, su noveno álbum de estudio, llega el 30 de octubre vía Matador con nueve canciones reducidas a lo esencial, sostenidas por “Easy Street” y “Insignificant Other”. Dean Fertita, tecladista y guitarrista de la banda, habla del disco, de su obsesión por juntar sonidos que nadie esperaría oír juntos y de las ganas de volver a la Ciudad de México sin un festival de por medio.

Indie Rocks!: Qué gusto verte de nuevo. Creo que hablamos cuando sacaron Alive in the Catacombs. Ahora, más buenas noticias: felicidades por el nuevo álbum. ¿Qué tan emocionada está la banda?

Queens of the Stone Age: Mucho. Siempre hay mucha ansiedad antes de sacar algo, porque has estado guardando este secreto por un tiempo. Y luego lo sueltas al mundo y ves qué piensa la gente. Entonces la ansiedad se va y solo piensas: ojalá a todos les guste este.

IR!: Recuerdo, creo que en una entrevista en el Download Festival, que dijeron que su plan era terminar la gira y luego volver a casa a pasar tiempo con la familia. Pero la gira se tuvo que cortar por problemas de salud, así que no se veía muy prometedor un disco nuevo. Así que estamos muy felices.

QOTSA: Nosotros también. Después de lo de las Catacumbas, no estábamos seguros de en qué estado iba a quedar realmente la banda hasta tener tiempo para procesar lo que pasó y ver cómo estaba todo el mundo. Pero creo que nos motivó a ponernos a trabajar lo más rápido posible.

IR!: Son nueve canciones nuevas, y es el noveno álbum. ¿Es una coincidencia?

QOTSA: Es completamente una coincidencia. Creo que todos somos fans de los discos, no tanto del número de canciones, sino de la duración del álbum. Intentamos ser concisos. Toda la idea, incluso con el disco, era una especie de conservación de energía: solo lo esencial. Muy parecido a lo que hicimos con Catacombs: reducirlo a lo más crudo y emocional que hay. Y cuando llegó el momento de ordenar el disco, se sintió que esas nueve encajaban muy bien y hacían la declaración que queríamos.

IR!: Sale el 30 de octubre, a la vuelta de la esquina. Yo tuve la suerte de escuchar el álbum completo, pero el público ya ha podido escuchar un par de sencillos. Uno es “Easy Street”, que creo que tocaron en vivo por primera vez hace como un año, ¿no?

QOTSA: Sí, sería así, porque empezamos lo de las Catacumbas en octubre del año pasado. Correcto.

IR!: Así que tuvieron chance de tantear el terreno, como dicen. Y creo que recibió bastantes comparaciones con cosas raras, como David Bowie. ¿Escuchaste eso? ¿Estás de acuerdo?

QOTSA: Sí lo escuché. Puedo ver ciertos elementos que generan comparaciones con otras cosas, pero nunca paso mucho tiempo pensando en eso. Estamos tan metidos en lo que estamos haciendo que no estamos referenciando otros discos ni nada por el estilo.

IR!: Al menos es una buena referencia.

QOTSA: Eso iba a decir.

IR!: No estoy del todo de acuerdo, pero creo que es un gran track. Y luego está la otra, “Insignificant Other”, cuyo nombre me parece genial. ¿A quién se le ocurrió?

QOTSA: Honestamente no recuerdo la conversación. Pero recuerdo vagamente que esa idea flotó un rato: qué gran término, qué gran cosa para usar en una canción. Y esa canción en particular siento que marcó un poco la dirección del disco. Se hizo al final de In Times New Roman. Como el último día, a las dos de la mañana o algo así, dijimos: tenemos esta última idea, grabémosla. Y lo que está en este disco es la versión que grabamos esa noche. Hay overdubs de voz y cosas así, pero musicalmente es prácticamente eso. Es una captura real de todos nosotros tocando juntos y aprendiendo una canción juntos. Para mí es algo muy chido.

IR!: Lo es. Claro, también tenemos que hablar de los teclados, que eres tú. ¿Probaste algo nuevo, algo que esperas que la gente note, aunque sea técnico o de sonido?

QOTSA: ¿En general para el disco? No lo pienso tanto de antemano. Cuando estamos escribiendo y empiezo a entender el feel de la canción, simplemente gravito hacia ciertos instrumentos que sienten que conectan de esa manera. En “Insignificant Other”, por ejemplo, el Wurlitzer se sintió como el instrumento correcto. Pero nosotros somos de: algo tiene que estar un poco raro ahí. Así que encontramos unos sonidos de sintetizador padres para meter en capas. Siempre me gusta emparejar sonidos que no esperarías escuchar juntos.

IR!: ¿Considerarías eso el sello de Dean?

QOTSA: Quizás uno de ellos. Creo que para todos. Siempre hemos dicho: si no puedes vencerlos, vuélvelos raros. Buscar la cosa o el instrumento que la mayoría de la gente no tocaría en un disco, además de los que funcionan siempre, como un piano, un Wurlitzer o un clavinet.

IR!: Después de sacar un disco, lo lógico es salir de gira. Iba a preguntar si ese es el plan.

QOTSA: Sí, estamos preparándonos para organizarlo. Vamos a salir en... ¿cuándo salimos? Noviembre, diciembre, a Australia, Japón y Singapur. Va a ser emocionante tocar en lugares donde no hemos estado.

IR!: ¿Nunca han tocado en Singapur?

QOTSA: No, nunca. La única vez que he estado ahí fue en una escala y fui al zoológico nocturno. Hasta ahí llega mi experiencia.

IR!: ¿Recuerdas la última vez que tocaron en la Ciudad de México?

QOTSA: Sí, fue un festival, si no me equivoco.

IR!: Sí, fue el año pasado, en el Corona Capital, ¿no?

QOTSA: ¿Fue? Dios mío, supongo que fue hace un año. Mi percepción del tiempo está, digamos, puesta a prueba.

IR!: No era una pregunta capciosa.

QOTSA: Creo que ya todo es una pregunta capciosa para mí. Ya no confío en mi memoria para nada.

IR!: Te decía que tuve la suerte de estar ahí y fue un show tan bueno que me fui con muy buen sabor de boca. Pero sentí que necesitaba un show de Queens of the Stone Age como headliners, solo ellos. Así que quizás esto puede ser una excusa para que se animen.

QOTSA: Estoy de acuerdo contigo. Creo que necesitamos pasar más tiempo en México, y en Sudamérica también. No vamos lo suficiente a esa parte del mundo. Por alguna razón, creo que los festivales son una gran razón por la que podemos viajar para allá, pero siempre preferimos hacer nuestros propios shows. Así que si podemos encontrar la forma de encadenar tres o cuatro shows y bajar para allá, definitivamente lo haremos.

IR!: Deben hacerlo. Hice algo de investigación antes de la entrevista, y la última vez que tuvieron un show solo de Queens of the Stone Age aquí en México fue hace más de 10 años, en 2014.

QOTSA: ¿En serio? Wow.

IR!: Desde 2014 solo han hecho festivales. Creo que en 2018 el Vive Latino, también Monterrey, luego en 2023 el Coordenada, y en 2025 el Corona Capital.

QOTSA: Claro. Bueno, eso me arma con buena información que le voy a llevar a todos. Gracias.

IR!: En cuanto al disco, ¿planean sacar algún sencillo más antes del lanzamiento?

QOTSA: Sí, creo que probablemente habrá uno más antes de que termine octubre.

IR!: Sé que los números no importan tanto, y ustedes son una banda que lleva décadas, y tú has sido músico de otros proyectos. Pero hoy en día no puedo evitar revisar las plataformas, y noté que “No One Knows”, “Go with the Flow” y “Make It Wit Chu” son las más escuchadas, las de más streams. ¿Alguna vez hablan de ganar la batalla contra ustedes mismos, de superar esas canciones?

QOTSA: ¿Sabes cuál sería la batalla contra nosotros mismos? Caer en la trampa de sentir que tienes que repetir lo que ya hiciste. Nos encanta, claro. La gente siempre va a tener una preferencia e inclinarse hacia una cosa u otra; todos lo hacemos con cada banda que amamos. Pero para funcionar y seguir adelante, creo que tenemos que meternos en territorio nuevo. Hablamos un poco de eso con este disco. Siempre siento que necesitas tiempo para darte perspectiva sobre lo que acabas de hacer y dónde encaja.

Algo que he notado en el último año es que parece haber un aprecio creciente por Era Vulgaris últimamente. Esa empieza a aparecer más, y nosotros decimos: qué chido, la gente realmente está empezando a amar este disco. No hay una lógica. No puedes descifrar por qué las cosas pasan cuando pasan, simplemente pasan. Así que tienes que confiar en ti mismo, y tenemos que irnos sintiendo que hicimos el disco que queríamos o necesitábamos hacer en este momento. Y se va a acomodar solo. Tengo un buen presentimiento.

IR!: Lo escuché y creo que puede estar ahí. Mencionabas que eso está pasando mucho. Y con los aniversarios de otros discos vemos conciertos tocando el álbum completo. ¿Lo han hecho?

QOTSA: Lo hicimos en 2011, creo, con el primer disco. Lo hemos platicado aquí y allá, pero es cuestión de encontrar el tiempo para hacer algo así. Reconocer el aniversario de las cosas es muy padre, pero es: ¿tenemos tiempo para meter un show de aniversario, o una gira, o lo que sea? No lo sé.

IR!: Muchas gracias por tu tiempo, ya son las últimas preguntas. Siempre siento que hay una influencia en mi vida a través de la música que estoy escuchando en ese momento. Hago las cosas distinto, pienso distinto, cambio algunos aspectos de mi vida. Y creo que si fuera músico, haría música distinta, arreglos distintos o estilos de teclado distintos según lo que estoy escuchando. ¿Eso te pasa a ti o a algún miembro de la banda? ¿Escuchan música juntos de gira, música de otras personas?

QOTSA: Claro. Antes de los shows, después de los shows, estamos escuchando cosas, y somos filtros de todo eso. Pasa a través de ti y, lo sepas o no, estás absorbiendo lo que te rodea, y encuentra la manera de salir de un modo u otro. Personalmente, y todos nosotros, intentamos evitar hacer algo así de manera consciente. Creo que simplemente pasa de manera subconsciente.

IR!: ¿Puedes mencionar, de memoria, alguna canción que hayas escuchado con tus compañeros de banda?

QOTSA: Nuestro playlist antes del show es como un gran mixtape. Está por todos lados. Puede ser Os Mutantes pasando a Black Sabbath, es de todo. Déjame pensar en otras cosas. ¿Sabes qué he estado escuchando últimamente? Ebo Taylor.

IR!: Wow, no lo conozco. ¿Qué tipo de música es?

QOTSA: Ve a escucharlo.

IR!: Lo estoy buscando ahorita. Ebo Taylor... Ah, eso es más que clásico, supongo. Love and Death. Increíble, gracias por las recomendaciones. Última pregunta: ¿alguna vez van juntos a conciertos?

QOTSA: Solíamos encontrar oportunidades para hacerlo muchísimo. Ahora es más bien en un festival, ir a ver bandas que queremos ver juntos. No recuerdo la última vez que fuimos, estando en casa o en el mismo lugar, a un show en una noche libre. AC/DC pudo haber sido el último al que fui.

IR!: Buena elección. Muchas gracias, Dean. Es la segunda vez que hablamos, así que intenté cambiarlo un poco. Supongo que hablaremos de nuevo cuando vengan a México. ¿Algo que quieras decirle a los fans en México que esperan con ansias el nuevo disco?

QOTSA: Espero que todos se suban con nosotros a este viaje. Y como platicamos hace rato, esperamos con muchas ganas pasar mucho más tiempo allá, quizás hacer las cosas a nuestra manera y dar nuestro show completo para todos.

IR!: Muchas gracias, hablamos pronto.

QOTSA: Adiós, qué gusto verte de nuevo.