Entrevista con Mike D

Intentando. Respirando. Viviendo.

Mike D habla de Thank You, su primer disco como solista, del lujo del tiempo frente a la música efímera y de por qué prefiere tocar en los lugares donde nadie espera encontrarlo.

Mike D fue durante cuatro décadas una tercera parte de los Beastie Boys, uno de los grupos que redefinieron lo que el hip hop podía ser. Thank You, publicado el 28 de agosto vía Capitol Records, es su primer álbum como solista: grabado en su estudio casero junto a sus hijos Skyler y Davis, construido con el mismo equipo analógico de los 80 y una filosofía de cero presión. El disco es una explosión lo-fi de sintetizadores, cajas de ritmos y beats industriales, con la ironía intacta y las letras más honestas de su carrera. El 13 de agosto tocó en la Ciudad de México, en Barba Azul, un salón de salsa histórico, como parte de una serie de conciertos en espacios donde nadie esperaría encontrarlo. Habló con Indie Rocks! sobre el camino.

Indie Rocks!: ¿De dónde viene la inspiración? ¿La vida misma o tomaste un tema específico y empezaste a trabajar desde ahí?

Mike D: No hubo un tema específico, es un poco como dices. Tuve el lujo del tiempo, así que pude tomar lo que temáticamente iba llegando, muchas cosas internas que estaba sintiendo. Y musicalmente siempre ha sido así para mí. Es música que viene de todos lados: escucho esta idea, escucho aquella, y se me mete en la cabeza cómo quiero hacer algo inspirado en esto, o tener algo que suene un poco así pero totalmente diferente.

Y una de las cosas es el lujo de lo digital. Estoy muy contento porque tenemos esta combinación: mucho equipo analógico viejo, sintetizadores, procesamiento, cajas de ritmos, pedales. Nos gusta usarlo. Pasan muchos accidentes, muchas incógnitas. Muchas veces amamos cómo suena un sintetizador, tomamos un descanso para cenar, grabamos algo, decimos: suena increíble, nos vamos a dormir, regresamos al día siguiente después de un café, lo encendemos, o ni siquiera lo encendemos porque lo dejamos prendido desde la noche anterior, y suena totalmente diferente. Esa es la magia y la maldición. Es la bendición y la maldición: te frustras en ese momento, pero eso es lo que mantiene todo emocionante y honesto. Y luego el lujo de lo digital es que podemos capturarlo todo y seguir regresando a refinar, editar y cambiar.

IR!: Y hacerlo en casa, sin tener que ir a las grandes producciones. En estos tiempos de inteligencia artificial y de tanta música efímera, capturar ese sonido casero se siente muy entrañable, como una forma de agradecer por hacer música con el corazón y con tiempo. En ese sentido, ¿por qué elegiste "Switch Up" como el primer sencillo?

MD: Creo que elegimos "Switch Up" por lo temático, me gustaba la idea. Siento que el disco es un poco como un switch up, un cambio de diferentes estilos, un cambio de lo que quizás se espera de mí. Y esa canción nació cuando en realidad estábamos terminando un montón de otras canciones. Salimos de nuestro estudio un rato para terminar canciones y para que yo pudiera hacer las voces finales, nos fuimos a un estudio llamado Shangri-La. Teníamos un cuarto donde yo hacía voces y otro donde terminábamos y mezclábamos. Pero no queríamos dejar de hacer música nueva, no quería soltar eso, así que montamos un estudio completo en una especie de sala de estar ahí. Y "Switch Up" fue algo que hicimos en uno de esos días, algo completamente nuevo mientras estábamos en ese cuarto. Para mí tenía esa energía, y por eso quería arrancar con ella.

IR!: Estabas juntando todos los servicios en una sola casa, en un solo edificio para trabajar.

MD: Sí, sí. Era como una pequeña fábrica, pero al revés. Una fábrica muy caótica.

IR!: Hace poco vi una cita tuya donde dijiste que este disco es musicalmente inmaduro pero líricamente más maduro. ¿Qué significa eso después de más de cuatro décadas haciendo música?

MD: Supongo que significa que musicalmente todavía se siente como una aventura totalmente nueva. Y me siento muy afortunado porque todavía puedo probar un montón de ideas nuevas y ver qué funciona. Y líricamente, lo que trato de decir con más maduro es que sería falso, no sería auténtico, si estuviera rapeando sobre las mismas cosas que rapeaba cuando tenía 20 años. Es diferente. Tienes un tiempo distinto, la vida se siente diferente, tus prioridades y las cosas que te importan cambian. Entonces líricamente era importante para mí mantener algo de autenticidad ahí.

IR!: En ese viaje de autenticidad hay mucho proceso de los 80: los sintetizadores, las cajas de ritmos. Pero ahora tienes nuevas voces, nuevas técnicas. Skyler y Davis trabajaron en este disco. ¿Qué significa para ti trabajar con las nuevas generaciones en esta nueva aventura?

MD: Significa un montón de cosas distintas, como la libertad de poder hacer lo que quieres, hacer lo que quieres hacer. Y también, no sé si sea así para todos, pero sé que para mí es importante mantenerme creativo. Y el hecho de que todavía pueda hacerlo, que después de todos estos años todavía se me dé la oportunidad de hacer lo que quiero hacer, estoy muy agradecido por ello.

IR!: Hablando de crear la música que quieres y cuando quieres, creo que es muy importante seguir hablando de lo que pasa en el mundo y no seguir una agenda dictada, como muchas pop stars. "Crypto" habla de la codicia y la soberbia, pero con ironía. ¿Cuál es el valor de seguir hablando de lo que pasa, de los temas sociales?

MD: Creo que apesta cuando la gente habla de temas sociales porque siente que es lo que se supone que debe hacer, pero no es lo que realmente quiere hacer. Para mí es un poco difícil porque estamos en un mundo muy extraño. "Crypto" es una de esas canciones donde el tema es... nunca imaginé estar en un mundo así. Siempre ha existido eso de poner a la gente rica en un pedestal: reyes, reinas, lo que sea. Siempre ha habido algo de eso. Pero ahora parece más exacerbado que nunca, donde el valor se pone en este gran éxito pero sin la idea de cuidar a todos los demás. ¿Dónde está la alegría de tener mucho si tantas otras personas están sufriendo? Hay una forma de egoísmo en esa vibra que no está bien.

IR!: En el tracklist, mi canción favorita por mucho es "Here We Are". ¿Cómo nació? ¿Cuáles fueron los primeros pasos?

MD: Es curioso que la menciones porque esa canción la sufrimos. Hay canciones que llegan muy rápido y toman forma enseguida. Esa fue lo opuesto. Empezó cuando trabajaba con un productor con el que hice mucho del disco, Carter Lang. Carter viene de Chicago y yo a veces me obsesiono con el footwork, con DJ Rashad y esas cosas, música muy up-tempo. Y le dije: "Carter, eres de Chicago, tenemos que hacer algo de Chicago, hagamos un beat up-tempo, algo loco. Empezamos con eso, con un beat de locura". Y yo estaba rapeando encima y no se sentía bien. No sentía que fuera la versión correcta de mí mismo. Y entonces tenía estas letras de "Here We Are". Dije: "déjame probar estas", un enfoque totalmente distinto. Y ahí dijimos: "eso se sintió más auténtico". Empezamos a llenarlo musicalmente, pero aún así fue difícil.

Estoy orgulloso de esa canción porque no fue fácil. Tuvimos que ponerle mucho. Fue un poco más un estiramiento para mí. Hay otras canciones en el disco donde simplemente estoy rapeando, y estoy orgulloso de ellas, pero es lo que ya sé hacer. "Here We Are" es casi más como estar al borde de ver qué podía hacer, empujarme para ver de qué era capaz.

IR!: ¿Cuál es la diferencia entre Mike D en el estudio y Mike D en un show en vivo?

MD: Lo que es similar entre el vivo y el estudio es que hay mucho traslape de los mismos músicos que están en el disco y en mi banda en vivo. Y sigue estando esa sensación de que estamos todos juntos en esto, viendo qué pasa, estando abiertos a que no todo esté tan definido. Lo que es un poco distinto es que en el estudio tenemos el lujo de empezar literalmente desde la nada y ver qué pasa. En un show en vivo, obviamente tenemos que tener cierta estructura. Y dentro de esa estructura tenemos la libertad de interpretar y traer la diversión y el caos.

IR!: En tus shows estás eligiendo lugares particulares, como Barba Azul, que es más un salón de salsa. ¿Qué buscas al elegir este tipo de venues y qué sientes de volver a tocar en México?

MD: El plan de tocar en todos estos venues distintos, rumbo al lanzamiento del disco, lo tenía en la cabeza. Una cosa es que, para que la música tenga sentido para la gente, sentía que teníamos que estar juntos en un cuarto, nosotros tocando la música, y tener esa experiencia. Entonces tiene sentido. De otra forma solo estoy aquí sentado contándote sobre ella, y eso está cool, pero es limitado en lo que logra transmitir.

Y luego pensé: en lugar de solo tocar en los lugares de siempre. La gente está tan acostumbrada a consumir música de tantas maneras: se despiertan en la mañana y checan su playlist, o la escuchan en el coche, todos se quedan atrapados en su rutina. Entonces dije: ¿cómo cambiamos eso lo más posible? Toquemos en lugares donde la gente nunca ha estado, que digan: ¿dónde queda eso? ¿Por qué vamos para allá? Es parte del mismo viaje de descubrir, de las primeras veces. Es una extensión, de la misma forma en que tratamos de estar abiertos a distintas ideas en el estudio. Es como un experimento: ¿cómo mantenemos al público abierto a lo que va a pasar?

IR!: Para alguien que nunca te ha escuchado, ¿cuál sería la mejor canción de Thank You para entrar a tu nueva aventura?

MD: Esa está difícil. Siento que cada canción tiene aspectos distintos, cada una representa un aspecto diferente. Casi siento que elegir una sería engañoso. Necesitas la combinación de las canciones para que te lleve. Es más un viaje que una respuesta de una sola canción. El álbum entero.

IR!: Y de toda tu discografía, si tuvieras que elegir una sola canción.

MD: ¿De cualquier canción en la que haya trabajado? No sé. Honestamente para mí siempre cambia. Incluso con el nuevo disco hay una canción donde digo: "wow, qué cool". Y eso va a cambiar. Y con los Beastie Boys también va a cambiar, porque me olvido por completo de las canciones. Luego escuchamos algo y digo: qué cool que hicimos eso.

IR!: Para cerrar: describe a Mike D en tres palabras.

MD: Tres palabras. A ver. Intentando. Respirando. Viviendo.

Mantente pendiente de Indie Rocks! para más detalles.

TikTok / Instagram / X / Facebook