Entrevista con Joyce Manor

Pop punk sin nostalgia falsa.

Antes de su presentación en el regreso del Vans Warped Tour en México, Joyce Manor habla sobre su proceso creativo, su relación con la nostalgia y la energía cruda que todavía define a la banda casi dos décadas después de haber comenzado.

Desde sus inicios en la escena punk de California, Joyce Manor ha construido una discografía breve pero intensa, marcada por canciones rápidas, emocionales y profundamente honestas. Con casi 20 años de trayectoria, la banda sigue encontrando nuevas formas de canalizar la energía del pop punk sin perder la crudeza que los caracteriza. En conversación con Indie Rocks!, el grupo habla sobre los recuerdos de sus primeros días, la forma en que escriben canciones, su relación con el pasado y lo que significa tocar en festivales tan distintos como Coachella y el Vans Warped Tour México.

Indie Rocks!: Algo que siempre me ha gustado mucho de su música es cómo logra capturar el drama de una vida muy cotidiana. La nostalgia y mirar hacia atrás parecen ser temas recurrentes en su trabajo. Así que me gustaría hacer justamente eso por un momento. Ustedes han contado que Joyce Manor comenzó después de un viaje bastante caótico a Disneyland con Four Loko. Si pudieran hablar con ustedes mismos en ese momento, ¿qué creen que sería lo que más les sorprendería del lugar al que llegó la banda?

Joyce Manor: Muchísimas cosas. Lo de Mark Hoppus, por ejemplo. Eso nos habría volado la cabeza. El día que fuimos a Disneyland hablamos todo el tiempo de Enema of the State. Estábamos nerdando sobre Beach Boys y Blink-182. Si alguien nos hubiera dicho: “van a escribir una canción llamada ‘Heart Tattoo’, a Mark Hoppus le va a gustar y después la van a tocar con él en vivo en el Hollywood Palladium”, habría sido completamente surreal.

También nos sorprendería que seguimos haciendo esta banda, una banda que ni siquiera había empezado en ese momento. Si alguien nos hubiera dicho que casi 20 años después todavía estaríamos pasando tiempo juntos haciendo música… habría sido increíble. Honestamente, todo lo relacionado con esta banda habría sido imposible de imaginar en ese momento.

IR!: Después de tantos años, la banda ha pasado por distintas etapas. ¿Qué es lo que más ha cambiado en su proceso creativo?

JM: Realmente nada. Para nosotros siempre ha sido importante mantener la misma ambición: escribir las mejores canciones que podamos, pero según nuestros propios estándares. Lo único que importa es hacer algo que nos emocione y que sintamos que vale la pena agregar a nuestro catálogo.

El proceso sigue siendo básicamente el mismo. Escribo canciones, las reescribo, las cambio, las tiro a la basura y vuelvo a empezar. A veces de una sola idea salen tres canciones distintas: una parte de una, otra parte de otra. Hacía eso incluso antes de que alguien escuchara nuestra música. Nadie oía esas canciones, pero igual quería hacerlas lo mejor posible.

En vivo es algo similar: simplemente queremos dar un gran show y estar completamente presentes con el público.

IR!: Entonces, al final del día, parece que siempre han hecho música para ustedes mismos y no para cumplir con las expectativas de alguien más.

JM: Totalmente. Siempre ha sido así. A veces pasa que algunas bandas tienen gente alrededor diciéndoles qué deberían hacer para ser más exitosas. Eso puede corromper la idea original. Es algo que pasa mucho en el cine también: productores o gente del estudio que quieren cambiar tu visión.

Hemos visto que eso le pasa a otras bandas. De pronto alguien les dice: “deberían sonar más como tal banda que está teniendo éxito”. Pero con nosotros nunca ha pasado. Siempre hemos estado felices haciendo lo nuestro.

Además, nuestro sello siempre ha sido muy respetuoso. Nos han apoyado para hacer los discos que queremos hacer, pero sin intentar cambiarnos.

IR!: Hablando de nostalgia, su música parece tener una relación muy fuerte con el pasado. Pero mirar hacia atrás también puede ser peligroso. ¿Cómo manejan esa tensión?

JM: Es algo de lo que somos bastante conscientes. No queríamos hacer un disco que simplemente romantizara el pasado. Mirar demasiado hacia atrás puede ser un lugar poco creativo.

Lo que intentamos fue reflexionar sobre nuestra juventud sin esas “gafas de nostalgia”. Recordar que, en realidad, no todo era tan increíble como a veces lo recordamos. Queríamos evitar esa idea de “los viejos tiempos eran los mejores”. Eso habría sido un disco muy poco interesante.

IR!: Una de mis canciones favoritas del disco es “Whatever It Was”. Alguna vez dijeron que esa canción funcionaría perfecto en una película de Shrek. ¿Tenían alguna escena específica en mente?

JM: La verdad es que nunca he visto Shrek en mi vida. Intenté verlo hace poco y duré como ocho segundos antes de apagarlo. Pero conocemos el tipo de música que aparece en esas películas, como “All Star” de Smash Mouth. Ese tipo de pop rock de finales de los 90 o principios de los 2000.

Mientras grabábamos la canción en el estudio, el nombre provisional era “Shrek 5”. Y justo en ese momento anunciaron que realmente estaban haciendo Shrek 5. Así que todavía tenemos esperanza de que la canción termine en esa película. Quizá tengamos que iniciar una petición en Change.org.

IR!: Si Joyce Manor tuviera que escribir una canción específicamente para una película, ¿qué tipo de película sería?

JM: Creo que tenemos varias canciones que podrían funcionar en películas. "Falling in Love Again” podría quedar muy bien en una película estilo John Hughes. Durante años nos comparaban con bandas que aparecen en comedias adolescentes o películas sobre fiestas de adolescentes.

También hay canciones como “Gotta Let It Go” que podrían funcionar en una película de acción, como en una escena donde explota un coche en el tráiler.

IR!: Para alguien que nunca ha escuchado a Joyce Manor, ¿qué canción recomendarían como puerta de entrada a su música?

JM: “Constant Headache”.

IR!: ¿Por qué esa?

JM: Creo que encapsula todo lo que es nuestra banda. La grabamos cuando éramos jóvenes y no sabíamos muy bien cómo hacer discos. Suena completamente caótica, pero tiene muchísima energía. La letra es muy buena y la fuerza de la canción atraviesa incluso la grabación tan desordenada. Resume muy bien lo que éramos en esa etapa.

Es cruda, emocional, muy visceral. Tiene esa sensación de estar compartiendo demasiado, pero al mismo tiempo es muy himno.

IR!: Este año tocarán tanto en Coachella como en el regreso del Warped Tour. ¿Cómo se preparan para festivales tan distintos?

JM: Honestamente, los tratamos como cualquier otro show. Pero sí nos parece curioso poder tocar en ambos. Creo que hay pocas bandas que encajen en Coachella y también en Warped Tour.

Nos gusta pensar que hacemos pop punk aprobado por críticos musicales. Nos enorgullece un poco esa idea.

IR!: En “Whatever It Was” hay una línea que parece hacer referencia a Sísifo empujando la roca montaña arriba. ¿Fue intencional?

JM: Sí, aunque mi proceso de escritura es bastante caótico. Muchas veces simplemente hago asociaciones de palabras, buscando rimas. Voy improvisando ideas y luego elimino lo que no funciona.

A veces siento que estoy sacando cosas de mi subconsciente. En esa canción hay muchas imágenes de la vida cotidiana: trabajar en Little Caesars, beber para olvidar un dolor de muelas porque no puedes pagar al dentista… Ese tipo de cosas.

Después reviso todo y voy armando algo parecido a un poema con imanes de refrigerador hasta que algo tiene sentido.

IR!: ¿Prefieren el estudio o el escenario?

JM: Probablemente el estudio. Terminar un disco y escuchar el resultado final es increíblemente satisfactorio.

Pero tocar en vivo también es increíble. Hay una frase del guitarrista de The Damned que dice: “Los conciertos los tocaría gratis; lo que tienen que pagarme es todo el viaje”. El momento en el escenario es increíble, pero el resto del día de gira puede ser mucho tiempo de espera.

Ambas cosas son muy gratificantes, pero también es bueno que tengan un final. No puedes quedarte para siempre en el estudio y tampoco puedes tocar para siempre.

IR!: Última pregunta: cuando escriben una canción, ¿a veces piensan en cómo funcionará en vivo?

JM: Sí. Con “The Possum”, por ejemplo. Mientras la grabábamos, pensaba: “ojalá esto provoque un enorme circle pit”. Me imaginaba a la gente haciendo un mosh gigante.

Si eso llega a pasar algún día, lo voy a disfrutar muchísimo. Desde que la estábamos grabando pensé: esta canción va a encender el pit.

Joyce Manor será parte del Vans Warped Tour México que se celebrará los días 12 y 13 de septiembre.

Mantente pendiente de Indie Rocks! para más detalles.

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