Entrevista con Nation of Language

Entre la melancolía, la intuición y el paso del tiempo, la banda neoyorquina explora cómo las canciones cambian de significado cuando se viven sobre el escenario.

En un momento donde la nostalgia suele reducirse a un gesto estético, Nation of Language ha construido una obra que la habita desde un lugar mucho más profundo. Su música no sólo evoca el pasado: lo transforma, lo recontextualiza y lo convierte en un espacio compartido. En esta conversación, Ian Devaney reflexiona sobre el ciclo entre girar y escribir, la vulnerabilidad de tocar canciones en vivo, la disciplina detrás de la creatividad y la forma en que la melancolía puede convertirse en un puente entre las personas. Más que respuestas definitivas, Nation of Language ofrece algo más valioso: la certeza de que las canciones siguen creciendo mucho después de haber sido escritas.

Indie Rocks!: Ian, es un placer estar aquí contigo. Sé que recientemente estuvieron en su gira más grande hasta ahora, ¿es correcto?

Nation of Language: En realidad, justo la terminamos, creo que en diciembre.

IR!: Perfecto. Para mí, se siente como un gran capítulo para la banda, así que quería empezar por ahí. En una entrevista anterior, Aidan habló sobre experimentar una especie de depresión post-gira y de cómo la forma de sobrellevarlo es sentarse a escribir música nueva. Lo describió como un ciclo: girar lleva a escribir y escribir lleva de vuelta a girar. Con eso en mente, quería preguntarte sobre el proceso de los shows en vivo. Ahora que tienen más canciones y siguen creando más, ¿cómo construyen un setlist?

NOL: Nos sentamos cada noche y decidimos qué vamos a tocar. Muchas veces descubrimos que ciertas canciones se sienten especialmente bien al inicio del set, pero luego cambiamos y pensamos: ¿es una noche donde queremos que esta sea la segunda canción? Mucho depende de cómo nos sentimos ese día y de si queremos empezar con mucha energía o si preferimos comenzar de forma más contenida y luego construir hacia algo más intenso. Cada noche es un poco diferente, principalmente según cómo nos sentimos ese día.

IR!: También tiene que ver con la narrativa que quieren compartir, ¿no?

NOL: Sí, totalmente.

IR!: Honestamente, estoy muy emocionado por el concierto en México. Recuerdo que alguna vez hablaste sobre el miedo de tocar una canción nueva frente al público. ¿Esa vulnerabilidad cambia la forma en que te relacionas con una canción después?

NOL: Sí, definitivamente. Disfruto ese miedo de tocar algo por primera vez. Pero también pasa algo cuando tocas una canción mil veces en gira: empiezas a encontrar nuevos significados en las letras que no entendías o que no habías previsto cuando la escribiste. Hay canciones del primer disco que siguen significando mucho para mí porque he vivido cosas que las han recontextualizado y les han dado nuevos significados. Eso sólo ocurre al tocarlas una y otra vez, y eso es algo muy especial.

IR!: Me gustaría hablar sobre creatividad. Has mencionado antes la importancia de abrazar las imperfecciones y dejar que la música respire. Muchas personas idealizan la creatividad porque sólo ven el resultado final, no la incertidumbre o el proceso detrás. ¿Cómo entiendes tú la creatividad? ¿Es intuición, disciplina o ambas?

NOL: Creo que es una combinación. Hay momentos donde la intuición funciona perfectamente y sientes que la canción se escribe sola. Pero hay otros momentos, como ahora mismo, donde llevo tiempo trabajando en una canción y simplemente no logro descifrarla. Entonces me siento durante horas tratando de encontrar las palabras correctas. Ahí entra la disciplina, aunque a veces se sienta frustrante. Pero incluso si logras una sola línea en un día, se siente increíblemente satisfactorio.

IR!: Me gusta pensar en la creatividad como un estado al que entras, más que algo que controlas. ¿Qué te ayuda a mantenerte conectado a ese estado?

NOL: Rodearme de cosas que me inspiren a crear. Películas, libros, muchas veces cosas fuera de la música. Ver algo que alguien más hizo y que tú no podrías hacer genera una sensación de asombro que te impulsa a querer crear también. Eso siempre me motiva a volver a escribir.

IR!: Hablando del nuevo disco, algo que destaca es lo humano que se siente. Si tuvieras que elegir una canción que encapsule su esencia, ¿cuál sería?

NOL: Probablemente la primera canción, “Can’t Face Another One”. Desde que la terminé supe que tenía que estar en el disco y que debía abrirlo. Tiene momentos muy íntimos y otros más expansivos. Además, comienza con una armónica, lo cual es inusual para nosotros. Al principio dudé si tenía sentido, pero cuando sigues una idea y funciona como imaginabas, es muy gratificante. Creo que esa canción resume muy bien el álbum.

IR!: Una canción que me impactó fue “Now That You’re Gone”, especialmente sabiendo que está basada en una experiencia familiar real. Cuando una experiencia así se convierte en canción, deja de ser sólo un recuerdo y se vuelve algo compartido. ¿Cómo cambia eso tu relación con la memoria?

NOL: Mantiene viva la memoria de una forma positiva, en lugar de dolorosa. Cuando compartes una pérdida profunda y otras personas se identifican, descubres que no estás solo. El duelo puede hacerte sentir aislado, como si hubiera una barrera entre tú y el resto del mundo. Pero cuando lo conviertes en una canción y otros conectan con ella, es como si esa barrera desapareciera o se expandiera para incluir a más personas. Eso significa mucho para mí.

IR!: La melancolía es una emoción muy presente en su música. Hay una frase que me encanta: “la melancolía es la felicidad de estar triste”. ¿Qué significa la melancolía para ti?

NOL: Es una forma hermosa de decirlo. Creo que muchas veces me siento más impulsado a crear cuando estoy en un estado melancólico. La música ha significado mucho para mí, especialmente estar en una habitación con otras personas compartiendo esa emoción. Eso crea un sentido de conexión muy fuerte. Muchas de las canciones que más han significado para mí eran canciones que te acompañaban en momentos difíciles. Creo que esa idea sigue presente en mi forma de escribir.

IR!: Para cerrar, viendo todo el recorrido de la banda, ¿qué te ha enseñado la música sobre ti mismo que no sabías cuando Nation of Language comenzó?

NOL: Cuando la banda empezó, tenía un control muy rígido sobre todo. Tenía una visión muy clara y eso me hacía ser muy cerrado. Tal vez era necesario en ese momento. Pero con los años, al trabajar con más personas y compartir el proceso creativo, aprendí a ser más abierto. Entendí que es importante mantener tu visión, pero también permitir que otras personas aporten. Aprender a soltar un poco el control ha sido una de las lecciones más importantes.

IR!: Muchas gracias por tu tiempo. Fue un placer conversar contigo y estamos muy emocionados por el concierto en México.

NOL: Gracias a ti.

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